Bjelica: "He estado siete años jugando para Serbia y ha sido muy emocional verles jugar sin mí"

HERAKLION (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - Nemanja Bjelica experimentó una mezcla de emociones el jueves cuando hizo su debut en los clasificatorios de la Copa del Mundo para Serbia contra Grecia. 

El jugador se quedó un poco decepcionado por la derrota por 70-63, que complica la presencia del equipo en la primera Copa del Mundo de FIBA de 32 años el año próximo en China. 

Sólo tres equipos de cada uno de los cuatro grupos en Europa pasarán a China. Serbia se mantiene tercero en el grupo L por detrás de Alemania y Grecia (ambos con 7-0), pero ellos están con un récord de 4-3. Con cinco partidos todavía por jugar y Georgia, Israel y Estonia intentando quitarles su plaza antes del final.

"FUE TERRIBLE VER AL EQUIPO NACIONAL DURANTE EL VERANO PORQUE NO ERA POSIBLE QUE YO NO ESTUVIESE ALLÍI. ME HE PASADO SIETE AÑOS JUGANDO PARA LA SELECCIÓN Y FUE MUY EMOCIONANTE VERLE JUGAR SIN MÍ". - Bjelica

En el otro lado de la mano, Bjelica, quien este verano dejó su equipo de las últimas tres temporadas, los Minnesota Timberwolves, por los Sacramento Kings, se emocionó el jueves tras vestir el uniforme nacional por primera vez desde el FIBA EuroBasket 2015. Las lesiones y su carrera en el extranjero le han impedido hacer más. 

"Fue terrible ver al equipo nacional durante el verano (en la primera y segunda ventana de los clasificatorios) porque no era capaz de estar allí", dijo. "Me he pasado siete años jugando para Serbua y fue muy emocional verles jugar sin mí. Quiero estar sano y listo para el equipo nacional". 

Bjelica era parte del joven equipo de Serbia que llegó a la final del FIBA EuroBasket 2009 Final y casi juega el partido por el título en la Copa del Mundo al año siguiente en Turquía. 

Bjelica played in the World Cup Final of 2014 against the United States

Y experimentó la sensación de llegar a la final de la Copa del Mundo cuatro años después en España, aunque Estados Unidos les ganó en la final convincentemente. 

Una de las cosas que más ha echado de menos en los últimos años fuera de Europa ha sido la experiencia de ver pabellones llenos. Aunque eso lo recuperó en Heraklion, Creta contra Grecia.

"Echaba de menos esa atmósfera que encontré en la cancha de Heraklion un montón", aseguró. "De verdad que he echado de menos ver la cancha llena con los fans gritando".

A pesar de no poder contar con Nikola Jokic, Boban Marjanovic o Milos Teodosic, los visitantes tuvieron oportunidades de ganar hasta el final. 

"Okay hemos echado de menos a algunos jugadores, pero tenemos que jugar mejor el próximo partido contra Estonia y luego en noviembre debemos vencer a Israel para clasificarnos para la Copa del Mundo", dijo Bjelica. 

"HE ECHADO DE MENOS LA ATMÓSFERA EN LA CANCHA QUE ENCONTRÉ EN HERAKLION, LA HE ECHADO DE MENOS. ME GUSTA VER LAS CANCHA LLENAS. ES BONITO PARA LOS AFICIONADOS". - Bjelica

Uno de los factores que ayudaron a Grecia e hirieron a su propio equipo fue el compromiso de sus rivales por jugar en la ventana y el que ellos no tuvieron. 

"Aquí, en Europa, todo es cosa del equipo", dijo Bjelica. "Ofensiva y defensivamente. Yo he echado de menos el baloncesto europeo. Es por eso por lo que perdimos contra Grecia. No jugamos contra un equipo y delante de su propia afición. Grecia siempre juega al más alto nivel". 

Así que Bjelica está contento por volver al equipo, pero no sobre la actuación de Serbia. 

"He echado de menos el equipo nacional", dijo. "Me siento genial de haber vuelto al equipo dos veranos después. Contra Grecia no parecimos un equipo. Por eso creo que necesitamos cambiar cosas. Para Serbia no es bueno jugar así. Definitivamente debemos jugar mejor". 

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