Batum, en la lista de 14 nombres de Francia para la tercera ventana

PARIS (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - Nicolas Batum está previsto que vuelva a jugar con Francia y que participe por primera vez en los clasificatorios de la Copa del Mundo 2019 tras ser elegido entre los 14 nombres que compondrán el equipo que jugará la tercera ventana con Bosnia-Herzegovina y Rusia. 

Batum se perdió el pasado FIBA EuroBasket por razones personales y Francia está deseando traer de vuelta al jugador de 29 años a su escuadra.

El equipo de Francia para los clasificatorios de la Copa del Mundo 2019
Andrew Albicy	Nicolas Batum	Fabien Causeur	Nando De Colo
Boris Diaw	Moustapha Fall	Evan Fournier	Rudy Gobert
Thomas Heurtel	Edwin Jackson	Louis Labeyrie	Paul Lacombe
Mathias Lessort	Vincent Poirier
Reservas
Axel Julien	Alain Koffi	Lahaou Konate	Yakuba Ouattara

"Los dos partidos que vienen van a ser muy importantes porque nosotros necesitamos absolutamente ganar los próximos dos partidos para comenzar la próxima ronda con pleno de victorias", dijo Batum a FIBA.basketball. "Con el nuevo sistema de calificación, tienes que obtener el mayor número posible de victorias en la primera ronda para estar bien de inicio en la segunda". 

"El objetivo es estar con seis triunfos tras las ventanas de junio-julio y esperamos hacerlo".

Otros jugadores de los 14 en la lista que harán su primera aparición en los clasificatorios son Evan Fournier, Nando De Colo, Rudy Gobert, Thomas Heurtel, Matthias Lessort, Vincent Poirier y Fabien Causeur.

El capitán Boris Diaw, Andrew Albicy, Moustapha Fall, Edwin Jackson y Louis Labeyrie están incluidos en la lista entre los que ya han jugado en los clasificatorios, llevando a Francia a ganar cuatro partidos en el grupo E. 

Tres de los cuatro reservas convocados - Axel Julien, Alain Koffi, Lahaou Konate - han jugado en los clasificatorios, mientras que el cuarto es Yakuba Ouattara, perteneciente al AS Monaco.

La ausencia de Batum se notó el pasado verano en el EuroBasket cuando Francia perdió en octavos de final de manera sorprendente contra Alemania.

“MUCHOS JUGADORES NO TENÍAN NINGUNA EXPERIENCIA INTERNACIONAL AL INICIO DE LOS CLASIFICATORIOS Y ELLOS HAN MOSTRADO SU TALENTO Y HAN AYUDADO AL EQUIPO NACIONAL A GANAR. LA SELECCIÓN TIENE AHORA MUCHAS MÁS OPCIONES. ES LA HORA DEL FUTURO". Batum

El jugador de 29 años ha mantenido un ojo cercano a los clasificatorios. 

"Es grandioso ver que estamos en lo más alto del grupo y lo más importante es que no hemos perdido ni un solo partido", aseveró. "Los chicos han hecho un gran trabajo en las dos primeras ventanas y han mostrado de lo que son capaces". 

Batum ha sido uno de los jugadores más importantes de Francia desde su debut en el FIBA EuroBasket de 2009. Se ganó un puesto en el quinteto ideal de la Copa del Mundo de hace cuatro años en España. 

Batum asegura que los clasificatorios han dado a su país la oportunidad de hacer crecer a su selección. 

"Realmente me ha gustado lo que he visto", dijo. "Muchos jugadores no tenían experiencia internacional antes de los clasificatorios y han demostrado que pueden ayudar y que tienen talento para este equipo". 

"El equipo nacional tiene ahora muchas opciones. Es grandioso para el futuro". 

El hecho de que Batum no tenga la oportunidad de jugar en casa en la tercera ventana no le resta el menor interés en participar. Está deseando vestir la camiseta francesa en territorio enemigo. 

"Vamos a jugar contra aficiones y gente que gritará contra nosotros y nos hará ir al límite", afirma. "Nosotros sabemos lo apasionados que pueden ser los fans en esos países. Ellos aman el baloncesto y esperamos a todo el mundo en contra de nosotros", sonríe. 

"Pero eso es algo normal, es parte del juego y es bello. También es bonito jugar en tu casa delante de tus aficionados y amigos, pero jugar fuera de casa también está bien para probar una atmósfera diferente y descubrir tus límites peleando contra todo y contra todos para ganar".

"BORIS TIENE MUCHA EXPERIENCIA Y LO HEMOS VISTO DURANTE LA CAMPAÑA DE LOS CLASIFICATORIOS. HA TENIDO IMPACTO TANTO EN ATAQUE COMO EN DEFENSA PARA EL EQUIPO NACIONAL CUANDO LO HA NECESITADO Y ESO ES ALGO BELLO E INCREÍBLE". Batum

"Los dos partidos que nos quedan van a ser muy intensos, y nosotros necesitaremos jugar a nuestro mejor nivel para conseguir terminar la primera ronda sin una derrota". 

Batum está también excitado sobre la posibilidad de jugar junto con Boris Diaw, alguien que ha estado en la selección desde 2001. El ala-pívot anotó en los clasificatorios el tiro de la victoria en la prórroga de los clasificatorios contra Rusia.

"Él es un ejemplo para todos nosotros, es un gran competidor", dijo Batum. "Siempre que puede juega con la selección nacional y tiene un montón de impacto dentro y fuera de la cancha". 

"Necesitamos a un tipo así en cada equipo. Es un líder, un miembro del núcleo. Boris tiene mucha experiencia y lo hemos visto durante los partidos de esta campaña. Siempre tiene un impacto en ataque o en defensa. Su amor por la selección es algo precioso e increíble". 

Los Bleus se reunirán el 25 de junio en Nanterre y volarán a Bosnia tres días después. Tras medirse a ellos el viernes 29 de junio (8:30pm) en Tuzla, ellos viajarán a Krasnodar donde se medirán con Rusia el 2 de julio  (7pm).

Después de eso regresarán a París el 3 de julio, y el equipo francés se medirá con Guadalupe el 4 de julio en el partido de homenaje a la retirada de Florent Pietrus y Mickael Gelabale, quienes también jugarán el 6 de julio. Las dos estrellas francesas dejaron el equipo tras los Juegos Olímpicos de 2016. 

FIBA