República Dominicana arriesgará su invicto ante una Canadá reforzada

TORONTO (Clasificatorios de las Américas a la Copa del Mundo FIBA 2019) – Luego de las primeras cuatro fechas de las eliminatorias mundialistas, República Dominicana se afincó en el puesto de honor del grupo D de América. Sin embargo, esta semana ese dominio se pondrá a prueba ante una selección de Canadá muy distinta.

Caribeños y norteamericanos lucharán por la supremacía de su grupo cuando ambos se midan este viernes en el Ricoh Coliseum de Toronto como parte de la tercera ventana clasificatoria a la Copa del Mundo FIBA. República Dominicana lidera el grupo D con marca de 4-0, escoltada por Canadá con 3-1.

Esta será la segunda ocasión que República Dominicana y Canadá se enfrenten en las eliminatorias de América. El pasado mes de noviembre, los dominicanos superaron a los canadienses, 88-76, en duelo celebrado en Santiago de los Caballeros. En aquel partido, Dominicana fue liderada por los 25 puntos de Rigoberto Mendoza, quien fue uno de cuatro canasteros en anotar en doble figura.

Los quisqueyanos dominaron ampliamente dicha confrontación ante Canadá, que se vio atrás en el marcador por más de 20 puntos en varias ocasiones.

No obstante, el conjunto canadiense se presentará ante su afición con una selección reforzada. Los canasteros de la NBA Dwight Powell (Mavericks de Dallas), Dillon Brooks (Grizzlies de Memphis) y Kelly Olynyk (Heat de Miami) estarán haciendo su debut en las eliminatorias. A ellos se les unen Chris Boucher (quien perteneció a los Warriors de Golden State), el exNBA Andrew Nicholson y la principal promesa juvenil R.J. Barrett, quien fue añadido a la convocatoria la pasada semana.

Barrett, quien recién cumplió 18 años, fue el Jugador Más Valioso de la Copa del Mundo Sub 19 celebrada el año pasado, cuando Canadá hizo historia al conquistar la medalla de oro. Barrett jugará para los Blue Devils de la Universidad de Duke la próxima temporada y su nombre se perfila como el favorito para ser el primer seleccionado en el Sorteo de la NBA en 2019.

“Es un gran honor. Si puedo, trato de representar a mi país cada año y estoy muy agradecido por esta oportunidad”, expresó Barrett en días recientes luego de una victoria en partido de fogueo ante China. Barrett promedió 18.5 puntos, 3.5 rebotes y 3.5 asistencias en las dos victorias preparatorias sobre los asiáticos.

 

Por su parte, Dominicana le seguirá dando continuidad a los jugadores que han estado en la causa para clasificar a la Copa del Mundo China 2019. Jugadores como Mendoza, Víctor Liz, Sadiel Rojas y Luis Montero regresan al combinado nacional. Las principales novedades son el armador Edgar Sosa y los hombres grandes Eloy Vargas y Juan José García.

 

Aunque República Dominicana ya tiene su boleto asegurado para la segunda vuelta de las eliminatorias, el duelo ante Canadá es fundamental, ya que todos los puntos y registros de la primera ronda se arrastran para la etapa que inicia en septiembre.

“Nuestra gerencia y nosotros estamos pensando que no hemos hecho ningún trabajo todavía. Nos quedan muchas cosas por hacer, nos queda mucho camino por recorrer y nuestro objetivo tiene que estar más que claro”, indicó Melvyn López, dirigente de Dominicana, en un entrenamiento reciente en Houston.

 Como parte de su preparación, República Dominicana sostuvo partidos simulados ante Estados Unidos.

Para cerrar la primera ronda de las eliminatorias, el lunes 2 de julio, Canadá recibirá a Islas Vírgenes estadounidenses en The Arena at TD Place en Ottawa, mientras República Dominicana hará lo propio con Bahamas en el Palacio de los Deportes en Santo Domingo.

FIBA