Mural que resume historia del baloncesto puertorriqueño

SAN JUAN (Clasificatorios de las Américas a la Copa del Mundo FIBA 2019) – Justo en la entrada del coliseo Roberto Clemente en San Juan luce un imponente mural que captura buena parte de la historia del baloncesto de Puerto Rico.

Desde hace cinco años, una obra de arte adorna una pared localizada en la legendaria instalación deportiva, que tiene más de cuatro décadas de historia. A un costo de $25,000, la pintura fue un pedido del Municipio de San Juan, que le encargó a seis artistas urbanos diseñar una pieza que es admirada cada vez que hay una actividad en el coliseo.

Allí lucen los recuerdos de importantes figuras del baloncesto puertorriqueño, encabezadas por el otrora Secretario de FIBA Américas, Jenaro “Tuto” Marchand, uno de los principales propulsores de la disciplina en el país.

Junto con Marchand, están plasmadas las imágenes de jugadores que marcaron su época en la selección nacional de Puerto Rico. Desde Raúl “Tinajón” Feliciano, el primer anotador puro del baloncesto boricua, seguido por el legendario Juan “Pachín” Vicéns, el miembro del Salón de la Fama de FIBA Teo Cruz, José “Piculín” Ortiz y Raymond Dalmau. Además, fueron incluidos Mario “Quijote” Morales, Federico “Fico” López, Larry Ayuso, Carlos Arroyo y José Juan Barea.

Cuatro de los jugadores fallecieron en tiempo reciente (Feliciano, Vicéns, López y Cruz). Del resto, solo Barea se mantiene activo con el quinteto boricua, que esta semana disputará dos importantes partidos en la cuarta ventana de los clasificatorios para la Copa del Mundo FIBA 2019. Uno de los canasteros retirados describió la emoción de ser parte de dicha obra de arte.

“Orgulloso. Están los mejores jugadores que Puerto Rico ha tenido internacionalmente”, dijo Morales en conversación reciente con FIBA.com.

Morales fue una figura constante en la selección puertorriqueña desde 1978 hasta su retiro del combinado en 1995. El exdelantero destacó la buena compañía de la que es parte junto con los otros nueve canasteros.

“Los conozco a todos. Jugué con la mayoría. Con Carlos Arroyo y José Juan Barea no jugué, pero tienen que estar ahí”, dijo Morales, quien junto con López formó una de las mejores parejas que haya visto el baloncesto de Puerto Rico.
Sobre la figura de Marchand, Morales destacó el gran aporte que Tuto hizo para la disciplina en el archipiélago boricua. “Tuto fue una persona que echó el baloncesto para adelante y tiene que estar ahí”, dijo Morales sobre Marchand, quien entre sus muchas funciones fue jugador, árbitro, apoderado y presidente de la Federación de Baloncesto de Puerto Rico, entre otros.

De todas las instalaciones deportivas que existen en Puerto Rico, quizás no hay ninguna mejor para ser la casa de la obra que resume parte de la historia del baloncesto, además de llevar el nombre de una de las figuras más respetadas del deporte en general: el otrora pelotero Roberto Clemente.

“Me encanta, Clemente era mi ídolo. (El coliseo) es el centro deportivo de Puerto Rico. Allí se hacen los eventos deportivos, en especial de baloncesto, más importantes. Allí jugué Juego de Estrellas, finales, (Juegos) Centroamericanos (y del Caribe), (Juegos) Panamericanos. Que (el mural) esté allí es tremendo”, concluyó Morales.

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