SPAIN 2014 - Equipo a examen: Puerto Rico

SAN JUAN (FIBA Basketball World Cup) - La Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2014 está a la vuelta de la esquina. Por eso, a apenas unos días del comienzo del torneo internacional de baloncesto más relevante, aprovechamos para echar un vistazo a los 24 equipos participantes.

País: Puerto Rico
Puesto ranking FIBA masculino Bwin: 17º
Última participación en la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA: 2010 (1 victorias, 4 derrotas, 18ª posición final).
Mejor resultado en la historia de la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA: 4º puesto (1990)
Resultado en el torneo de clasificación para la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA: 2º en el FIBA Américas 2013 (7 victorias y 3 derrotas)

Puerto Rico busca recuperar la ventaja competitiva en la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA. Tras lograr su mejor resultado con el cuarto puesto en el Campeonato del Mundo de 1990 (Argentina) donde sufrieron una dura derrota 107-105 ante Estados Unidos en la lucha por el tercer puesto, Puerto Rico fue apeado del torneo tanto en la fase preliminar en Japón (2006) y Turquía (2010) .

El título de Campeonato FIBA Américas de hace un año se les escapó por muy poco, una corona que habría sido suya en lugar de México si el triple de Alex Galindo a vida o muerte en la final hubiese entrado. Por eso, los puertorriqueños están ansiosos por demostrar que pueden volver a llegar lejos también en la Copa del Mundo.

El base, Carlos Arroyo viene de completar una temporada en el Galatasaray de Turquía en la que volvió a su mejor estado de forma. El ex NBA se unirá a José Barea en el ‘backcourt’, con Galindo centrado en el juego ofensivo desde el perímetro, como ya hizo el año pasado en Venezuela cuando tuvo un 42,9 por ciento en tiros de la larga distancia.

Lo que de verdad necesita Puerto Rico para tener éxito es lograr que su juego en el poste bajo sea eficaz. El seleccionador, el español Rico Paco Olmos, ha preferido no convocar a Peter John Ramos para el equipo de la Copa del Mundo por lo que necesitará minutos de calidad de los veteranos Daniel Santiago y Renaldo Balkman. El ala-pívot Balkman ya promedió 18.7 puntos y 8.9 rebotes -ambos récord del equipo - en 2013 durante la disputa del Campeonato FIBA Américas.

Pero, si los entrenamientos de este año mostraron algo es que el jugador de 24 años, Jorge Brian Díaz, tiene mucho que ofrecer también en este equipo. El pívot de 2,11, nacido en Nueva York, pero que se mudó a su ciudad natal de Caguas (Puerto Rico), cuando tenía 3 años, perfeccionó sus habilidades para el juego en el baloncesto americano, concretamente, en la universidad de Nebraska Cornhuskers. Después de haber jugado la última temporada en los Piratas de Quebradillas, de la primera división puertorriqueña, destacó en la victoria del amistoso de agosto ante Argentina, donde sumó 14 puntos y cogió 7 rebotes.

Alex Franklin, alero de 1,96, también tiene mucho que aportar. Gran saltador, Franklin resultó ser un buen ajuste para los boricuas en el Torneo Preolímpico FIBA de 2012, así como en el Centrobasket de 2014, donde el jugador de 26 años promedió 6.5 puntos y 2.8 rebotes. Olmos tiene fama de ser un entrenador muy exigente cuando se trata de la defensa, por lo que todos aquellos que adquieran un fuerte compromiso a ese lado de la cancha es probable que jueguen muchos minutos.

Puerto Rico parece estar este año ante una excelente oportunidad de hacer grandes cosas en el torneo, empezando en la fase preliminar donde se miden a Argentina, Grecia, Croacia, Filipinas y Senegal, pero para lograrlo han de mostrarse fuertes mentalmente, dejar a un lado el egoísmo y jugar como un equipo.

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