SPAIN 2014 - Equipo a examen: Lituania

VILNIUS (FIBA Basketball World Cup) - La Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2014 está a la vuelta de la esquina. Por eso, a apenas unos días del comienzo del torneo internacional de baloncesto más relevante, aprovechamos para echar un vistazo a los 24 equipos participantes.

País: Lituania
Puesto ranking FIBA masculino Bwin: 4º
Última participación en la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA: 1998 (8 victorias, 1 derrotas, 3ª posición final).
Mejor resultado en la historia de la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA: 3º puesto (2010)
Resultado en el torneo de clasificación para la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA: 2º en el EuroBasket 2013 (8 victorias y 3 derrotas)

Lituania fue, es y siempre será una potencial mundial del baloncesto internacional. El equipo nacional tiene un espíritu competitivo indomable. Sus aficionados son capaces de crear una atmósfera única en las canchas con una combinación de canciones, gritos y tambores sonando.

El año pasado, los lituanos flirtearon con una pronta eliminación del EuroBasket 2013 en Eslovenia, pero consiguieron escapar y llegar a la final.

En 2010, cuando necesitaron de una invitación para participar en la Mundial FIBA en Turquía, Lituania lo bordó llegando imbatida a semifinales hasta que les eliminó en ella Estados Unidos. Algunos grandes nombres se perdieron el campeonato pero Linas Kleiza estuvo en el equipo ideal del campeonato, el pívot Robertas Javkotas y el base Mantas Kalnietis estuvieron en gran forma, y el equipo acabó en el podio, en tercera posición.

En la Copa del Mundo en España, Lituania no tendrá a Javtokas que se está recuperando de una lesión ni a Kleiza que ha decidido descansar durante el verano.

Kalnietis y otros muchos buenos jugadores estarán en la batalla del grupo D, donde Lituania se medirá con Angola, Eslovenia, México, Korea y Australia.

Además del base de 1,95 Kalnietis, que ha sido vital para el equipo desde el Mundial FIBA en Japón, estarán el escolta Martynas Pocius, el ala-pívot Paulius Jankunas y el alero Jonas Maciulis. Cada uno de ellos ha sido vital para la causa de los Gigantes Bálticos en su marcha desde Turquía.

En Gran Canaria, los lituanos quieren jugar rápido. Tendrán al pívot Jonas Valanciunas como referencia ofensiva cuando los rivales les obliguen a bajar el ritmo. El pívot de los Toronto Raptors ha mejorado cada año.

La Copa del Mundo puede que también sea una prueba para que Donatas Motiejunas demuestre que se ha graduado en la élite de Lituania. El pívot de 2,13 no ofrece apenas juego al poste en comparación con Valanciunas, pero ofrece versatilidad. No se le puede perder de vista en los lanzamientos de larga distancia.

Lituania también estará llena de experiencia, en términos de personal y entrenadores. El seleccionador Jonas Kazlauskas es un hombre curtido en mil batallas.

En el grupo D, el objetivo de Lituania es acabar entre los tres primeros para pasar a octavos y evitar al presunto favorito del grupo C, Estados Unidos.

El baloncesto es el deporte número uno en el país y con todo implicados –jugadores, entrenadores, medios y aficionales- decepcionar no es nunca una opción. Cada verano es divertido ver jugar a Lituania y este año no habrá excepción.

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