CRO - Babic, Hezonja y Lafayette se hacen un hueco en Croacia

ZAGREB (FIBA Basketball World Cup) - Mario Hezonja, Luka Babic y Oliver Lafayette serán finalmente los debutantes del equipo nacional de Croacia en la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA. Ninguno de los tres estaba en el equipo que terminó cuarto en el EuroBasket del año pasado en Eslovenia, pero el entrenador Jasmin Repesa sí los ha incluido en su roster de 12 jugadores que disputarán la fase preliminar en el Grupo B, que tendrá lugar en Sevilla, contra Grecia, Argentina, Puerto Rico, Senegal y Filipinas.

Mario Delas y Miro Bilan fueron los dos últimos jugadores cortados de la plantilla inicial. La incorporación de Hezonja, de 19 años, y de Babic, de 22, demuestra que Croacia afronta este  torneo con un ojo puesto en el futuro.

Hezonja, uno de los jugadores destacados con Croacia en el Mundial U17 de 2012, disputó 20 partidos con el primer equipo del Barcelona en la campaña pasada. Babic jugó 8 duelos con Croacia en la fase de clasificación del EuroBasket 2013. Repesa conoce bien al alero de 2.01m, ya que además de seleccionador es el técnico del equipo de Babic, el Cedevita Zagreb.

Babic tuvo una gran actuación con Cedevita en su triunfo (81-79) sobre el Partizán de Belgrado en las semifinales de la Liga Adriática a finales de abril, y acabó con 12 puntos, 7 rebotes, 8 asistencias, un par de tapones y una asistencia. Por su parte, Lafayette es el jugador que más ha jugado en España. Nacionalizado hace unos meses croata, ocupa el papel que dejó libre el ex base del Real Madrid, Dontaye Draper. El jugador de 1.88 de altura y nativo de Lousiana que el pasado mes de mayo celebró su 30 cumpleaños, con un 37,7 por ciento en lanzamientos de larga distancia ayudó a Valencia a ganar la Eurocup. Puede ocupar las posiciones de base tirador y escolta.

No hay duda de que muchos ojos en esta Copa del Mundo estarán puestos sobre todo en los aleros Bojan Bogdanovic y Damjan Rudez. Ambos han aparcado sus exitosas carreras europeas para dar el salto a la NBA este verano. Bogdanovic, elegido en el equipo ideal en el pasado EuroBasket 2013, ha dejado el Fenerbahce Ulker por los Brooklyn Nets, mientras que Rudez, a gran nivel en Eslovenia, ha cambiado el CAI Zaragoza por los Indiana Pacers.

Hay un montón de jugadores en la selección con experiencia al más alto nivel internacional, como Roko Ukic, Ante Tomic, Luka Zoric y Luksa Andric, que ya han representado a su país en la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2010, junto a Bogdanovic. Rudez, por su parte, jugó con Croacia los Juegos Olímpicos 2008.

La lista de convocados para la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA de Croacia incluye a: Roko Ukic, Oliver Lafayette, Krunoslav Simon, Bojan Bogdanovic, Mario Hezonja, Luka Babic, Damjan Rudez, Darío Saric, Damir Markota, Luka Zoric, Ante Tomic y Luksa Andric.

FIBA