AUS/NZL – Los Boomers listos para Penney su más viejo rival

MELBOURNE (Campeonato FIBA Oceanía) – El ser consultado por si los Boomers de Australia podrían estar demasiado concentrados en la superestrella de Nueva Zelanda, Kirk Penney en el Campeonato FIBA Oceanía, el capitán de los Boomers, Matt Nielsen ha dado una simple respuesta.

"¡No!" dijo enfáticamente con una leve sonrisa.

El campeonato de Oceanía comienza en Melbourne este miércoles por la noche y cuenta con una única plaza en oferta en esta serie a tres partidos.

Para Nielsen, quien ha jugado las últimas siete temporadas en Europa, es una experiencia que está aguardando con emoción. "En cualquier oportunidad que uno pueda jugar frente al público australiano es grandioso, pero con un estadio con localidades agotadas será realmente emocionante y habrá mucha energía."

Un hombre que es capaz de desinflar hasta a la más ruidosa multitud en su contra es Penney, el más suave anotador quien ha finalizado en segundo lugar en anotación en el Campeonato Mundial FIBA 2010 en Turquía con 24,7 puntos por noche.

Nielsen dice que no le está faltando el resto al resto de los jugadores neocelandeses, pero Penney es a quien hay que detener. "Definitivamente debemos jugar físico y creo que Kirk Penney es un gran factor en eso," dijo.

"Estamos muy advertidos de sus otros puntos fuertes, Kirk Penney está en un nivel muy decente y es el primero jugador que se menciona. No tengo ningún reparo en eso."

Penney ha promediado 23,5 puntos por partido en el Campeonato FIBA Oceanía 2009 para liderar a los Tall Blacks a la victoria, arruinando el debut de Brett Brown como entrenador de Australia.

Mientras que Brown ciertamente no ha olvidado esa experiencia, él está más concentrado en cómo detener el constante movimiento de balón de la ofensiva de Nueva Zelanda, que los ha visto concluir en tercer lugar entre los equipos más anotadores de la ronda preliminar del Mundial 2010.

"Es difícil," dijo sobre la estructura de juego de los Kiwis. "No sólo es única, está bien llevada a cabo. Ellos han estado jugando de esa manera por mucho tiempo y nosotros deberemos mantenernos con nuestras reglas de juego. Esa ofensiva la corren muy bien y creo que ellos la utilizan en momentos interesantes."

Parece que Australia cuenta con una ventaja en talla con Nilsen, Aleks Maric y Andrew Ogilvy frente a los jóvenes jugadores internos de Nueva Zelanda Alex Pledger y Rob Loe, así como el pequeño Mika Vukona, pero el entrenador de Nueva Zelanda, Nenad Vucinic se ha ganado un gran respeto en Turquía por su habilidad de mixturar su defensa para cubrir esos huecos.

"Estamos intentando estar preparados para lo que sea que ellos tengan," dijo Brown. "Ellos tienen defensas en zona dentro de su arsenal, ellos tienen pases en su arsenal. Hemos intentado hacer lo mejor al haberlos enfrentado a través de los años, intentando estar preparados … y yo me siento cómodo con dónde estamos en este momento."

Un sector en donde Australia no se lo ha visto con comodidad es en su lanzamiento desde el perímetro, pero Brown no cree que eso esté en la mente de sus jugadores este miércoles por la noche. "Espero que no," dijo. "Si ocurre es autoinflingido. Lanzamos mucho en las prácticas y los apoyamos para que intenten los lanzamientos abiertos."

Nielsen, quien ha estado en dos Juegos Olímpicos, no muestra otra cosa que un ataque sin cuartel ante su rival deportivo más antiguo. "Quiero ir a otro Juego y obviamente de eso se trata todo esto," afirmó.

"He jugado ante Nueva Zelanda por más de una década y siempre ha sido lo mismo," agregó el jugador de 33 años. "De eso se tratan los Wallabies, también para ir (al Mundial de Rugby), en cualquier momento que uno se enfrente a Nueva Zelanda, te brinda un nivel de competitividad extra. Tengo un gran respeto por ellos, pero son quienes uno quiere vencer APRA vez que los enfrentamos."

Los Boomers han sido impulsados por una gira europea en agosto, donde vencieron a Serbia y Croacia, camino a un récord 4-3. Los destacados en los Juegos de Beijing, Patty Mills y Brad Newley lideraron al equipo en esa gira, un signo de bienvenida luego de tener algunos problemas en Turquía el año pasado, y Nielsen dice que el equipo no podría estar mejor preparado.

"Creo que los resultados han sido muy buenos, pero han sido algunos de los pasos que hemos hecho para jugar de la manera en que queremos, nuestro estilo. Y el haber hecho eso ante una buena competencia es una buena sensación."

¿Y qué pueden esperar los aficionados del miércoles y de los dos juegos finales en Brisbane y Sydney, viernes y domingo? "Es algo personal," afirmó Nielsen. "Somos dos equipos batalladores y tendremos una buen choque entre nosotros."

FIBA