AUS – Cox supera el corte Olímpico de las Opals pero Porter y Poto no

MELBOURNE (Juegos Olímpicos) – Jan Stirling ha estado pensando durante meses sobre cuál será el plantel final de 12 jugadoras que deberían estar en los Juegos de Beijing.

Este viernes, la entrenadora que ha liderado a las australianas a la medalla de oro en el Campeonato Mundial FIBA 2006 en Brasil, ha anunciado su grupo final donde la alero Rohanee Cox ha sido la gran vencedora.

Cox, de 28 años, una potente alero de 1,82 metros, ha quedado en el plantel y competirá en el gran evento con las Opals.

“Estoy petrificada, absolutamente en la luna,” ha dicho Cox.

“Jugar al lado de Lauren [Jackson], Penny [Taylor] y Kristi Harrower es para mí una gran oportunidad, un sueño hecho realidad.

“Esta experiencia se da una vez en la vida y yo quiero ir allí para ser la major jugadora que pueda.”

La alero/centro superestrella Jackson, posiblemente la major jugadora del mundo, junto con Taylor, Harrower y Belinda Snell han sido vitales en el equipo que ha ganado en Brasil 2006 y todas han sido incluídas.

La centro Suzy Batkovic ha estado fuera de ese título debido a una lesión, pero ha regresado al conjunto y Tully Bevilaqua, una guardia que cumplirá 36 el 19 de julio, estará por primera vez en un plantel Olímpico.

La alero veterana Natalie Porter y la guardia Alicia Poto son dos que no han tenido suerte y se perderán la posibilidad de estar en Beijing.

Las australianas han ganado el título mundial pero saben que un duro desafío se acerca cuando tengan que enfrentar a Estados Unidos, las locales China y Rusia, en el torneo de este verano.

El torneo femenino se aguarda que sea el más competitivo en la historia de los Juegos, con otros grandes equipos siendo parte como España, Bielorrusia, Letonia, República Checa y Brasil.

El anunciar su plantel, la Federación de Baloncesto Australiano ha minimizado a las favoritas para la medalla de oro y tres veces campeonas Olímpicas defensoras, el equipo de Estados Unidos.

La federación ha declarado: “Australia, el más fuerte equipo femenino que haya sido reunido para los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.

“Las campeonas mundiales cuentan con el poderío de derrocar a Estados Unidos …”

El equipo Americano, según muchos comentan, tiene el mejor juego interior del mundo con veteranas como Lisa Leslie y Tina Thompson, además de la joven centro Sylvia Fowles.

“Tanto yo como el resto de los entrenadores estamos ansiosos con este equipo que hemos logrado para los Juegos,” ha dicho Stirling, quien realizará encuentros preparatorios en casa propia ante Brasil al finalizar este mes, previo a partir hacia China.

Será la primera vez desde Sydney 2000 que Australia pueda ver jugar a su equipo Olímpico femenino de baloncesto en su propia tierra.

“El equipo es aún mejor que el que ha estado en el Campeonato Mundial y enfrentar a Brasil nos dará la preparación que necesitamos,” ha declarado Stirling, quien ha dicho de Cox como un agregado de gran valor.

“Desde que han ganado el oro en San Pablo, las atletas han mejorado constantemente y con la suma de Rohanee Cox realmente estaremos muy fuertes.”

Jackson, Harrower, Taylor, Snell, Batkovic y Laura Summerton son las seis jugadoras de este plantel que ya han estado en un Juego.

“Estoy increíblemente ansiosa por poder ir a Beijing,” ha dicho Taylor.

“No importa a cuántos Juegos uno pueda ir, es un sentimiento increíble que cada vez se siente más fuerte.

“Estoy muy orgullosa de este equipo. Es grandioso el tiempo que tenemos entrenando juntas y somos realmente poderosas en todas las posiciones.”

Plantel de Australia: Suzy Batkovic, Tully Bevilaqua, Rohanee Cox, Hollie Grima, Kristi Harrower, Lauren Jackson, Erin Phillips, Emma Randall, Jennifer Screen, Belinda Snell, Laura Summerton, Penny Taylor.

FIBA