Cuba aplastó a Islas Vírgenes para su primera victoria

St. Thomas (Clasificatorios AmeriCup 2021) - Cuba no pudo defender su casa, pero tres días después consiguió una victoria importantísima en su aspiración de retornar al máximo escenario continental.

La selección de Cuba se recuperó de su desliz en La Habana en el primer juego al vencer en la noche del lunes a Islas Vírgenes estadounidenses, 91-64, en el UVI Sports and Fitness Center en partido correspondiente al grupo C de las eliminatorias de la AmeriCup 2021.

Cuba e Islas Vírgenes presentan marca de 1-1, pero los cubanos lideran el diferencial de puntos entre sí (+11), lo que podría ser definitivo a la hora de decidir quien clasificará a la AmeriCup del próximo año en el grupo C, que comparten con Canadá y República Dominicana.

La última participación cubana en el torneo continental fue en 2015, mientras que Islas Vírgenes terminó en un histórico cuarto lugar en la edición de 2017.

Por Cuba, su cuadro titular anotó en doble figura. Yoel Cubilla fue el mejor con 21 puntos y 19 rebotes (11 ofensivos) y cuatro tapones, Jasiel Rivero le siguió con 18 puntos y 10 rebotes, Yoanki Mensia aportó 20 puntos, Karel Guzmán 13 y Yuniskel Molina tuvo 10 puntos y nueve asistencias.

Walter Hodge sacó la cara por Islas Vírgenes con 23 puntos y cuatro asistencias. Xavier Richards anotó 13 puntos y Jervan Jackson recuperó 12 rebotes.

Cuba dominó los rebotes 50-44, en tapones 7-2, y se mostró efectivo en su juego interior ante una Islas Vírgenes pobre en el ataque (30.4% de campo)

Cuba vino dispuesto a tumbar al local y con rápido avance de 10-1 para iniciar el juego tomó el control. Luego de dos tiros libres de Rivero, los cubanos despegaron 14-1 con 3:59 de juego en el primer parcial.

Islas Vírgenes tardó más de seis minutos y medio en lograr su primer canasto de campo, cortesía de su referente Hodge. El quinteto virginense trató de mantenerse en juego, 22-10, luego de 10 minutos.

Los cubanos continuaron con su juego en conjunto en el segundo parcial y con flotadora de Cubilla, en asistencia de Guzmán, seguía en dominio, 30-15. Tiradas libres de Hodge le daban vida a Islas Vírgenes, 38-26, pero el cubano Molina repostó un triple para la Antilla Mayor, que fue al intermedio con buena ventaja, 42-26.

En el tercer parcial, Cuba no permitió ningún avance amenazador de Islas Vírgenes. Con bandeja de Cubilla, la diferencia aumentó a 20, 48-28, ante la frustración de local. Islas Vírgenes hacía el intento de regresar a juego, pero Cuba respondía en el ataque y con canasto a distancia de Rivero no cedía, 55-33. En el resto del parcial, lo más cerca que se acercó Islas Vírgenes fue por 16 puntos.

El cuarto parcial fue uno de puro trámite. Islas Vírgenes no encontraba fluidez en su ofensiva, lo que permitió que Cuba estuviera relajado con la ventaja. Triple de Mensia enterró cualquier opción de remontada virgenense, 80-60, con 3:08 por jugar.

Cuba e Islas Vírgenes regresarán a la acción en noviembre jugando de local sus partidos ante Canadá y República Dominicana.

Marcos Mejías Ortiz / FIBA