MAD – Diane y Costa de Marfil pisan fuerte en el comienzo

ANTANANARIVO (Afrobasket) - Costa de Marfil capturó la medalla de plata hace dos años en el Afrobasket y consiguió así su lugar en el Campeonato Mundial FIBA 2010.

A juzgar por su juego en el día de apertura ante Sudáfrica, ellos tienen las chances intactas de poder alcanzar nuevamente el podio y posiblemente quedarse con el oro para clasificar a los Juegos de Londres.

Guy Edi lideró a los ganadores con 19 puntos y 4 asistencias para destruir a los sudafricanos por 105-53, en Madagascar.

A pesar que le fue quitada la ventaja de local que esperaban disfrutar debido a una crisis política que forzó a que el AfroBasket sea mudado de país, Costa de Marfil hizo a un lado a sus oponentes tomando una amplia ventaja de 60-18 en medio juego.

La ambición y el deseo por el éxito según declaraciones de Mamade Diane, quien ha anotado 17 puntos para Costa de Marfil.

"Todo lo que queremos es estar en lo más alto de nuestro grupo y seguir moviéndonos hacia adelante," le dijo Diane a FIBA.com tras el juego.

A pesar del gran margen de la victoria, Diane siente que su equipo tiene mucho por mejorar.

"El partido de hoy (del miércoles) ha mostrado que debemos subir el nivel de nuestro juego. Lo hemos hecho bien, pero debemos ser más eficientes."

Al ser consultado por si la victoria les ha dado a su equipo algo de serenidad para futuros encuentros, Diane dijo: "Estamos pensando en un partido por vez. En lo personal, he hecho todo bien, dado que me he unido al equipo hace apenas algunos días."

Mientras que el ganador del Afrobasket clasifica directamente para los Juegos de Londres, los equipos que finalicen en segundo y tercer lugar serán invitados a disputar del Torneo Preolímpico Mundial FIBA, de 12 participantes.

Alcanzar a estar en los Juegos Olímpicos es algo que Diane y sus compañeros han estado soñando por largo tiempo.

El año último, en el Campeonato Mundial FIBA en Turquía, los marfileños han estado cerca de progresar a los Octavos de Final pero les fue negada la posibilidad de seguir su camino en un crucial juego ante Puerto Rico.

Un triple de David Huertas para los portorriqueños cuando finalizaba el partido ha causado que Costa de Marfil quede debajo de China por diferencia de puntos y los gigantes de Asia han sido los que pudieron acceder a la siguiente ronda.

Costa de Marfil quiere alejar esos recuerdos dolorosos de su mente y estar en Londres ciertamente ayudaría a eso.

"Si clasificamos a los Juegos, sería un honor," confesó Diane. "Esa es la meta de todo deportista. Ninguno de nosotros ha tenido jamás la chance de estar en semejante evento deportivo."

Mientras que hace dos años ellos finalizaron en segundo lugar detrás de Angola, Diane dice que esta vez puede ser distinto.

"Estamos muy determinados en finalizar en l más alto de este campeonato," aseguró.

En el segundo partido del día, Nigeria ha sobresalido con la experiencia de su escolta NBA Ime Udoka (10 puntos y 4 rebotes) y superó a Malí por 84-59.

El nigeriano Derrick Obasohan ha liderado a los ganadores en anotación con 15 puntos.

En un muy esperado encuentro para los aficionados locales Madagascar ha cavado su propia fosa y no pudo ante Mozambique al caer 77-67.

De regreso al mando del equipo de su país de origen, Camerún tras perderse el Afrobasket 2009, el entrenador Lazare Adingono ha llevado a su equipo a una victoria 96-81 sobre Egipto.

Camerún no tiene este año a su estrella NBA Luc Mbah a Moute de los Milwaukee Bucks pero Parfait Bitee sí es parte del plantel y logró la más alta anotación del día de apertura al marcar 29 tantos.

El jueves, cuatro partidos más se disputarán en Antananarivo.

Los campeones defensores, Angola se enfrentarán a Chad y Marruecos lo harán ante Senegal en el Día 1 del Grupo B.

En el D, Túnez se las verá con Togo y República Centroafricana se encontrará con Ruanda.

FIBA