Equipo a examen: Ucrania

KIEV (FIBA Basketball World Cup) - La Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2014 está a la vuelta de la esquina. Por eso, a apenas unos días del comienzo del torneo internacional de baloncesto más relevante, aprovechamos para echar un vistazo a los 24 equipos participantes.

País: Ucrania
Puesto ranking FIBA masculino Bwin: 45º
Última participación en la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA: Nunca ha participado.
Mejor resultado en la historia de la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA: Nunca ha participado.
Resultado en el torneo de clasificación para la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA: 6º en el EuroBasket 2013 (6 victorias y 5 derrotas)

Ucrania sorprendió a muchos el año pasado en el EuroBasket, y no sólo con su clasificación para la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2014, que comienza en un par de días.

El equipo dirigido por el ex entrenador de la NBA, Mike Fratello, demostró ser duro como una piedra. En la Fase Preliminar quedó segunda del Grupo A por detrás de la futura campeona, Francia y tras caer ante Letonia de forma apabullante en la ronda de clasificación mostró un gran espíritu de lucha para derrotar Serbia y mantenerse viva en la pelea por una plaza para la Copa del Mundo. Después, Ucrania logró una victoria fundamental ante Italia para sellar su plaza para la Copa.

Este año, tras vivir un duro verano en medio de disturbios políticos y civiles en el país, los jugadores ucranianos han viajado a España para demostrar que no sólo tienen un hueco entre los 24 mejores equipos sino que pueden ganar un buen número de encuentros.

Fratello ha vuelto a convocar a 11 de los 12 jugadores que compitieron el año pasado, incluyendo al carismático base Eugene ‘Pooh’ Jeter. El ‘playmaker’ nacionalizado ucraniano resultó ser un ajuste perfecto para el equipo en el primer torneo a las órdenes de Fratello, en Eslovenia. En las victorias clave ante Serbia e Italia fue sin duda su jugador más importante, logrando en ambos encuentros 20 puntos y 4 asistencias. Ante los jugadores serbios su capacidad de tiro de tres puntos pasó a primer plano. Acertó el 35,7 por ciento (4 de 8) en el partido.

De la selección ucraniana impresionó especialmente el trabajo que hicieron las estrellas. Maksym Pustozvonov, Olexandr Mishula, Oleksandr Lypovyy, Kyryl Natyazhko, Maxym Korniyenko y Ihor Zaytsev lucharon como leones cuando Ucrania estaba contra las cuerdas. Con el escolta Sergii Gladyr y el pívot Viacheslav Kravtsov haciendo su trabajo como se esperaba, Fratello ganó profundidad de plantilla y recursos.

Para esta Copa del Mundo el técnico ha incluido también al jovencísimo Sviatoslav Mykhailiuk. El jugador, que cumplió 17 años en junio, fue uno de los más destacados del equipo de Ucrania en el Campeonato Europeo U18, que se disputó del 24 de julio al 3 de agosto. Tras la disputa de la Copa del Mundo Mykhailiuk viajará a Estados Unidos a seguir forjando su carrera en el baloncesto universitario estadounidense, junto a los pesos pesados de la NCAA, en el equipo de Kansas.

Debido a los conflictos que se siguen viviendo en Ucrania, el país no será finalmente la sede del EuroBasket del año que viene. La Copa del Mundo es una gran oportunidad para captar la atención y el entusiasmo de sus aficionados. La suerte del sorteo decidió que Ucrania haya entrado en un competido y muy emocionante Grupo C, con sede en Bilbao, donde se medirán ante la República Dominicana, Finlandia, Turquía, Nueva Zelanda y los vigentes campeones, Estados Unidos.

Si Ucrania muestra el mismo valor y pelea que en 2013 la Copa del Mundo será para ellos una gran experiencia.

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