MEDELLÍN (Colombia) – Las emociones de la segunda temporada de la Women’s Basketball League Americas (WBLA) continúan con la acción del Grupo B que se jugará entre el 27 y el 29 de septiembre, en el Coliseo Iván de Bedout, de Medellín, Colombia. El anfitrión y vigente campeón, Indeportes Antioquia (COL), recibe a los equipos Bay Area de Phoenix (USA), Pioneras de Delicias (MEX) y Salvadoreñas (ESA), en la búsqueda de dos lugares al Final 4, en donde ya están instalados los dos mejores equipos del Grupo A, Unión Florida (ARG) y Sportiva Italiana (CHI). Revisemos el panorama de este Grupo B:
El Favorito: Indeportes Antioquia
“Nunca subestimes el corazón de un campeón”, dijo alguna vez el entrenador Rudy Tomjanovich, dos veces ganador del título de la NBA con los Rockets de Houston en las temporadas 1993-94 y 1994-95. Teniendo en cuenta ese precepto, es difícil no colocarle la etiqueta de favorito a Indeportes Antioquia, actual campeón del circuito. Pero no es solo por el hecho de ser el vigente monarca que Indeportes sale con el favoritismo. Además, estará como local, mantiene intacta la base del plantel con el que levantó el trofeo y también sumó otro par de refuerzos de primer nivel.
Carolina López, Wendy Coy, Mayra Caicedo, Yuliany Paz, Mabel Martínez, Valentina López, Diana Prens y Daihana Murillo aparecen entre las elegibles tras conseguir la corona la campaña anterior. Todas estas jugadoras tienen experiencia en la selección nacional de Colombia y se armaron con otras dos compañeras del equipo nacional como la pívot Marlyn Vente y la anotadora Jenifer Muñoz, que aunque no estuvo en la pasada WBLA, fue la MVP del título del club en la Liga Sudamericana de Baloncesto Femenino 2023. Pese a todo su poderío, las dirigidas por el entrenador Luis Cuenca, también técnico principal de la selección colombiana, tendrán una muy dura prueba contra el conjunto Bay Area de Phoenix, que cuenta con jugadoras de experiencia en las mejores ligas del mundo, contando la WNBA y la Euroliga.
El menos favorecido: Salvadoreñas
Salvadoreñas va a su segunda participación en la liga y tratará de mejorar su actuación del año pasado cuando no superó la Fase de Grupos. Para eso armó un plantel interesante pero sus jugadoras tienen menos experiencia que sus rivales a nivel internacional. Guadalupe Vázquez, Elisa Domínguez, Silvia Vega, Astrid Heredia, quienes ya actuaron con el equipo en la WBLA anterior, están entre las elegibles para repetir con el equipo. Domínguez, Vega y Heredia, también forman parte del equipo nacional de El Salvador y añadieron a otras dos miembros de la selección como Fátima Avilés y Gabriela Alfaro.
Las refuerzos extranjeras serán la estadounidense Brandi Harvey-Carr, que también actuó el año pasado con el club y dejó impresionantes registros de 21,0 puntos y 12,3 rebotes. Completan las cubanas Anisleidy Galindo, María Montero y Rachel Contreras.
El partido decisivo: Indeportes Antioquia vs. Bay Area de Phoenix
Estos dos conjuntos, en el papel, son los más poderosos y deberían disputarse el primer lugar de la zona. Se enfrentarán el último día, el domingo 29, a las 20:00, hora local. Indeportes tiene a su favor que sus jugadoras se conocen muy bien y han construido gran química, gracias a la experiencia del año anterior cuando lograron el doblete con los títulos de la Liga Sudamericana y la WBLA. También han disputado juntas varios torneos con la selección de Colombia.
Por su parte, Bay Area, representante de la Women's Premier Basketball Association (WPBA) de Estados Unidos, cuenta con jugadoras de vasta experiencia como Danielle Robinson, de 13 campañas en la WNBA y también participaciones en Euroliga y Eurocopa Femenina. Otras veteranas que aparecen entre las elegibles para integrar el plantel definitivo son Meighan Simmons y Rebecca Harris, que también actuaron en la Euroliga; Faatimah A, miembro de la selección nacional de Jamaica en el Campeonato del Caribe Femenino de 2022; Aquira Decosta, que jugó una Copa del Mundo Sub-17 Femenina en 2016 con Estados Unidos; Kamilah Jackson que el año pasado defendió a Teporacas (MEX) en la WBLA y la canadiense Ameela Li, MVP de la Final de la WPBA.
La pregunta: ¿Pioneras de Delicias puede ser la sorpresa?
Pioneras tiene el potencial para complicar a cualquier oponente del grupo, aunque no será fácil bajar de la clasificación a Indeportes o a Bay Area. El quinteto mexicano tiene entre sus elegibles a jugadoras que en la campaña previa de la WBLA participaron con el equipo Centauros de Chihuahua, como Perla Hernández, Paulina Rodríguez y Daniela Soto. Esta última acaba de jugar con la selección de México en el Torneo Pre-Clasificatorio a la Copa del Mundo Femenina 2026, lo mismo Alexia Lagunas, que también está entre las disponibles. Otras jugadoras que ya han actuado con el equipo nacional azteca en el pasado y que están entre las elegibles por Pioneras son Ingrid Martínez y Jazmín Valenzuela.
En lo que respecta a las jugadoras extranjeras, las estadounidenses A'jah Davis y Taiyier Parks, tendrán gran responsabilidad junto a la chilena Barbara Cousiño, la venezolana Waleska Pérez y la argentina Camila Suárez. FIBA