LILLE (Francia) - Es posible que nunca veamos una carrera como la del español Rodolfo "Rudy" Fernández.
Dos Copas del Mundo de Baloncesto FIBA ganadas. Cuatro EuroBaskets FIBA ganados. Tres medallas olímpicas, incluidas dos de plata y una de bronce, que completan un récord histórico de seis participaciones olímpicas.
Ha jugado en todos los Juegos Olímpicos desde 2004.
Fernández anunció antes de los Juegos que esta era su última competición, por lo que ahora que la participación de España en el Torneo Olímpico de Baloncesto Masculino de París 2024 ha llegado a su fin, esta podría ser la última vez que veamos a Fernández en la cancha.
"He sido bendecido, bendecido por entrenarlo", dijo Sergio Scariolo, quien ha sido el entrenador de la selección nacional de España desde 2015. "Tantos partidos, tantas competiciones. Nunca le he visto rendirse. Nunca se quejó ante las brechas físicas que tenía en la posición de tres contra básicamente cualquier oponente al que se tuvo que enfrentar durante su carrera. Ser tan competitivo, estar tan comprometido con este equipo. No importaba cómo estuviera su salud, no importaba cómo fuera su situación personal. Siempre estaba allí".
"Ese fue un gran ejemplo para sus compañeros de equipo aquí en este equipo, para los que vienen después de él y, sin duda, para los jugadores de todo el mundo. Porque no todo el mundo puede tener esa capacidad de salto o las habilidades o el talento o el tamaño. Pero todo el mundo debería intentar mirar este ejemplo y ver que hay espacio para compensar diferentes deficiencias o defectos con un esfuerzo mental y emocional superior".
Un indiscutible de todos los tiempos
Su nombre aparece grabado una y otra vez entre los 10 mejores de varias listas de todos los tiempos en los Juegos Olímpicos. Jugar en sus sextos Juegos le permitió ascender aún más en varias categorías.
España y Fernández lo dieron todo en Lille, pero no lograron superar la Fase de Grupos, añadiendo apenas tres partidos más al total de Fernández para acabar en el cuarto lugar.
MÁS PARTIDOS JUGADOS EN LOS JUEGOS OLÍMPICOS
Rudy jugó un papel importante en la victoria de España contra Grecia en su segybdi partido en Lille, lo que lo coloca en el quinto lugar de todos los tiempos por ahora.
MÁS PARTIDOS GANADOS EN LOS JUEGOS OLÍMPICOS
*Jugadores en activo
Fernández anotó tres triples ante Grecia, manteniéndose en el Top 10 de la lista de todos los tiempos.
MÁS TRIPLES ANOTADOS EN LOS JUEGOS OLÍMPICOS
*Jugadores en activo El tiro de tres puntos se introdujo en 1988.
Otra razón por la que Fernández ha podido representar a España una y otra vez es su defensa. Añadió dos robos más en París y se sitúa en el segundo puesto.
MÁS ROBOS EN LOS JUEGOS OLÍMPICOS
*Jugadores en activo El robo de balón se introdujo como estadística en los Juegos Olímpicos de 1976.
A lo largo de su carrera olímpica, Rudy también acumuló 330 puntos, 64 tiros libres, 109 rebotes, 63 asistencias y 7 tapones.
El legado de Fernández también incluirá su liderazgo, tanto dentro como fuera de la cancha, y tanto por su capacidad de expresarse abiertamente como por su ejemplo. "Me recibió con los brazos abiertos", dijo el base nacionalizado Lorenzo Brown, que se unió a la selección española de cara al EuroBasket 2022. "Fue impactante porque lo hizo un veterano. Y ha estado aquí durante mucho tiempo y ha pasado por todos los altibajos. Y sabe lo que significa La Familia. Una vez que me mostró los entresijos, me mostró los alrededores y me presentó a todos, fue como si me convirtiera en ese miembro de la familia, ese miembro de la familia perdido hace mucho tiempo que todos extrañaban. Ha sido de gran ayuda para mí y ha tenido un gran impacto".
Brown dijo que puede ver el respeto que recibe Fernández en la forma en que sus compañeros de equipo le responden. "El respeto por Rudy está por las nubes. Siempre que habla, todo el mundo lo escucha. Lleva aquí mucho tiempo y ha visto a jugadores como Pau (Gasol) y Marc (Gasol) y a otros que han ganado medallas. Él mismo ha ganado medallas. Siento que los jugadores más jóvenes quieren estar en la posición en la que él ha estado. El simple hecho de ver cómo fue su homenaje en el último partido fue muy especial. Así es como te despides como jugador de baloncesto", añadió Brown.
Antes de que baje el telón sobre su carrera, aquí están los cinco mejores momentos olímpicos de Fernández.
Los cinco mejores momentos olímpicos de Rudy
5 - Fernández roba parte del protagonismo contra el anfitrión China
En 2008, con todas las miradas puestas en el chino Yao Ming y el español Pau Gasol, Fernández hizo lo que pudo para que el país consiguiera un importante triunfo por 85-75 tras la prórroga. Fernández consiguió 21 puntos, ocho rebotes, seis asistencias y dos robos. España acabó consiguiendo la medalla de plata.
4 - Rudy anota 18 contra Lituania en la semifinal
Fernández lo hizo todo en 2008 contra Lituania en la victoria de España por 91-86 que catapultó al equipo a la final de Pekín. Anotó 18 puntos, capturó siete rebotes y robó un balón, y España alcanzó el partido por la medalla de oro olímpica por primera vez desde 1984, lo que le permitió disputar una revancha contra Estados Unidos, que había ganado su encuentro de la ronda preliminar por 119-82.
3 - 23 puntos es su tope olímpico
Nada hizo que Fernández rindiera mejor como los partidos contra Argentina. En 2016, lideró a España en minutos con 30, pero también tuvo 23 puntos, la mayor cantidad en el partido, para condenar a los gigantes sudamericanos a un enfrentamiento de cuartos de final contra Estados Unidos y asegurar un pase a cuartos de final para España contra Francia. Fernández estuvo excelente, acertando cuatro de cinco tiros de larga distancia y ocho de 10 en total en tiros de campo.
2 - El caballo de batalla en la final de 2012
En un legendario partido por la medalla de oro, Rudy estuvo tan bien a la defensiva y tenía tanta confianza que Scariolo no podía permitirse el lujo de sacarlo de la cancha. Jugó 37 minutos, el máximo del equipo, y sumó 14 puntos, seis rebotes y un robo, pero Estados Unidos superó a España por 107-100 por segunda vez consecutiva en la final olímpica.
1 - El mate sobre Dwight
En sus segundos Juegos Olímpicos, en Pekín, Fernández reservó lo mejor para el final, el partido por la medalla de oro contra Estados Unidos. Con Estados Unidos arriba por 103-92 y solo 5:15 por jugar, Fernández dribló hacia la derecha y pasó a Dwight Howard antes de lanzarse a por un mate con una mano. Howard golpeó con fuerza el balón con la mano izquierda, pero no pudo evitar que el español clavara el balón y mantuviera vivas las esperanzas de España.
Fernández terminó el partido con 22 puntos, pero Estados Unidos ganó 118-107.
Colección de trofeos
En conjunto, la colección de trofeos de Rudy Fernández es una de las más impresionantes que nadie haya compilado.
Así que, por última vez, te enviamos una reverencia, Rudy. Y gracias por los recuerdos.
FIBA