LILLE (Francia) - El cuento de hadas del baloncesto de Sudán del Sur alcanzó otro nivel en el Torneo Olímpico de Baloncesto Masculino 2024 cuando los Bright Stars obtuvieron su primera victoria olímpica en su primer juego olímpico.
El equipo africano de Royal Ivey no esperó mucho para hacer historia en París 2024 al derrotar al establecido equipo americano Puerto Rico por 90-79 en su primer partido del Grupo C en el Estadio Pierre Mauroy de Lille.
Su victoria los convierte en el tercer equipo de África en ganar su primer partido en los Juegos Olímpicos, después de la República Centroafricana en 1988 y Nigeria en 2012.
Además, es solo la segunda victoria de un equipo africano contra un equipo de América en la competición, poniendo fin a una racha de 33 derrotas entre esas victorias.
Los jugadores de Sudán del Sur no pudieron ocultar su alegría después de la victoria, gritando y agitando sus toallas después de hacer más historia.
"No hay nada como hacer historia. Eso es todo lo que hemos estado haciendo. Hacer historia. Más historia", dijo Nuni Omot. "Es una bendición. Estoy muy feliz y emocionada de ser parte de esto. Nos lo ganamos. Todos lo merecen".
"Esto es una película. Mi vida es como una película en este momento", dijo Royal Ivey, entrenador de Sudán del Sur
El entrenador principal Royal Ivey apenas podía creer lo que estaba sucediendo. "Estar en los Juegos Olímpicos y conseguir nuestra primera victoria", dijo. "Esto es tan surrealista. No podría experimentar nada mejor que esto".
Puerto Rico lideró la mayor parte de la primera mitad, pero fue Sudán del Sur quien tomó la delantera y mostró resiliencia para defenderse del combativo equipo de las Américas. Carlik Jones sigue siendo una inspiración para el pueblo de Sudán del Sur con 19 puntos, 7 rebotes y 6 asistencias. El único triple de Jones en el partido fue esencialmente la daga: estableció una ventaja de 86-73 con 3:04 minutos por jugar.
El estatus de héroe de Marial Shayok también está en alza, ya que anotó 15 puntos y Nuni Omot añadió 12 puntos, 6 rebotes y los primeros puntos de Sudán del Sur en la historia de los Juegos Olímpicos.
"Fue una sensación surrealista. Jugar frente a nuestros aficionados, jugar en el escenario mundial. Fue una sensación hermosa", dijo Shayok.
La actuación se produce menos de un año después de que Sudán del Sur, el equipo número 33 en el Ranking Mundial Masculino FIBA, presentado por Nike, debutara en el escenario mundial en la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2023 y consiguiera de manera impresionante un lugar directo en los Juegos Olímpicos como el equipo de África que mejor terminó en el evento insignia de la FIBA con un resultado en el puesto 17.
Han sido unos años alocados para los aficionados de los Bright Stars. Después de convertirse en un país oficial con su independencia el 9 de julio de 2011 y luego ser bienvenido a la familia FIBA en 2013, Sudán del Sur jugó su primer partido oficial en marzo de 2017.
Alcanzaron su primer FIBA AfroBasket en 2021 y siguieron con un récord de 11-1 en los Clasificatorios Africanos de la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2023 para reservar un boleto a su primera Copa del Mundo FIBA.
Sudán del Sur obtuvo tres victorias en cinco partidos el verano pasado: venció a China, Filipinas y Angola.
Parecía apropiado que el primer partido de Sudán del Sur en sus primeras Olimpiadas fuera contra Puerto Rico, ya que era su primer partido en la Copa del Mundo de la FIBA. Sudán del Sur perdió ese encuentro en un emocionante tiempo extra - 101-96 - en el que los africanos cedieron una ventaja de 12 puntos.
Definitivamente un partido de revancha - El entrenador Ivey
"Tuvimos este partido marcado durante un año. Nos vencieron en la Copa del Mundo y tuvimos que devolverles el favor", dijo el entrenador Ivey. "Tuvimos este partido marcado durante un año. Tuve que esperar un año. Dejamos pasar una ventaja de 10 puntos y nos ganaron en tiempo extra. Este fue definitivamente un partido de revancha. Esa es la verdad".
Sudán del Sur demostró cuánto ha evolucionado y madurado desde entonces al mantener a raya a Puerto Rico y hacer que los aficionados de los Bright Stars celebraran a lo grande.
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