SAN JUAN (Puerto Rico) - México avanzó a las semifinales del Torneo de Clasificación Olímpica FIBA 2024 en San Juan, Puerto Rico, después de prevalecer en una batalla por 92-81 contra Costa de Marfil.
Los jugadores de Omar Quintero remontaron un déficit de nueve puntos en la segunda mitad, mostrando mejor aplomo en la recta final para superar a un equipo africano luchador pero menos experimentado.
El punto de inflexión
Un triple de Fabián Jaimes a principios del último cuarto le dio a México su primera ventaja desde mediados del segundo cuarto.
Eso impulsó un cierre magnífico para los norteamericanos, que ganaron el último período por un marcador de 24-12 gracias a un esfuerzo completo de veteranos y jóvenes por igual.
El jugador del partido TCL
Paul Stoll guió a México con un doble-doble de 23 puntos y 11 asistencias. El jugador de 38 años jugó 38 minutos y acertó 8 de 14 tiros de campo, incluidos 5 de 10 desde larga distancia.
Joshua Ibarra (22 puntos y 11 rebotes), Jaimes (15 puntos y 12 rebotes) y Karim López (12 puntos, 3 rebotes y 2 robos) también tuvieron grandes partidos para el equipo ganador.
Vafessa Fofana anotó 11 de sus 16 puntos en la segunda mitad para liderar a Costa de Marfil. Nurse Zouzoua (16 puntos), Assemian Moulare (12 puntos), Solo Diabate (12 puntos) y Lionel Kouadio (10 puntos) también obtuvieron puntuaciones de dobles dígitos.
Las estadísticas no mienten
México dominó la batalla de los rebotes (51-32) gracias a una ventaja de 18-9 en rebotes ofensivos. Eso les permitió obtener una ventaja de 17-7 en puntos de segunda oportunidad.
En general, el equipo ganador disparó un 49 por ciento desde el campo y acertó 11 de 30 tiros desde el centro. México también limitó a Costa de Marfil al 45 por ciento y permitió sólo 9 tiros libres.
Los Elefantes tuvieron el doble de robos (12 contra 6) y los convirtieron en una ventaja de 22-6 en puntos de contraataque.
En resumen
Con la victoria, México ahora se enfrentará al ganador del Grupo B en las semifinales el sábado, ya que se encuentran a dos victorias de regresar a los Juegos Olímpicos después de una ausencia de 48 años.
A pesar de no ganar, Costa de Marfil regresa a casa con la cabeza alta después de un par de batallas muy reñidas que simplemente no salieron como esperaban. Su próximo desafío será el FIBA AfroBasket del próximo año, donde intentarán mejorar su medalla de plata de 2021.
Ellos dijeron
"Empezamos muy bien el partido, hicimos lo que queríamos hacer. Pero después del primer tiempo muerto, ellos inmediatamente volvieron al partido. Ellos marcaron el ritmo, dominaron en ambos tableros y al final nos ganaron en los rebotes. Ellos dominaron el aro y eso nos quitó la confianza. Al final anotaron tiros locos y fallamos algunas bandejas. No pudimos mantener el ritmo y la intensidad que queríamos... Nos vamos a casa, pero nos vamos a casa orgullosos." – Natxo Lezkano, seleccionados de Costa de Marfil.
"Intentamos luchar. Empezamos bien, pero nos dominaron en el rebote. En un par de detalles no tuvimos la misma intensidad que en el partido contra Lituania. Luchamos hasta el final. Tenemos que volver, trabajar e intentar tener otra oportunidad en los Juegos Olímpicos". – Vafessa Fofana, alero de Costa de Marfil
"A estas alturas de las eliminatorias olímpicas, nada va a ser fácil. Lo viste hoy. Un gran equipo, un equipo físico que aguantó a Lituania hasta el último momento está marchándose a casa y con estos torneos así son las cosas. Mira a los otros Preolímpicos, los grandes equipos se van a casa después de un mal minuto. Una mala mitad y te vas a casa. Así que tenemos suerte de tener la oportunidad el sábado. Obviamente, Puerto Rico tiene un talento increíble y juega en casa. Este ambiente va a ser una locura con la ventaja de jugar en casa. De Italia te puedo decir que tienen los mejores jugadores de Europa y de la NBA, así que no tampoco será fácil". - Paul Stoll, base mexicano
"Los dos equipos van a ser difíciles, especialmente Puerto Rico aquí con todos sus aficionados. Va a ser difícil. E Italia, ya sabes, son realmente buenos. Como dijo Paul, tienen un gran talento. La mayoría de los jugadores están en la Euroliga y los demás juegan en la NBA". - Omar Quintero, entrenador de México
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