ATHENS (Greece) - En 2012, Venezuela fue sede del Torneo Preolímpico FIBA. Rusia, Lituania y Nigeria avanzaron a los Juegos Olímpicos de Londres.
En 2016, Croacia ganó el torneo en Italia, Francia encabezó la clasificación en Filipinas, mientras que Serbia fue la única que ganó en casa, en Belgrado.
En 2021, los cuatro anfitriones no lograron llegar a los Juegos Olímpicos. Alemania celebró en Croacia, Italia en Serbia, República Checa en Canadá y Eslovenia en Lituania.
Es por eso que Grecia no solo se enfrentará a Egipto y República Dominicana en el Grupo B. También se enfrentará a la maldición del equipo local.
El favorito: Grecia
Desde que Giannis Antetokounmpo se unió a la selección nacional, siempre fue cuestión de aprovechar al máximo sus habilidades únicas. Algunos lo usaron como el principal manejador del balón, otros lo querían como el que corta a canasta y una amenaza en transición, y ahora, Grecia consiguió que una de las mentes más grandes del baloncesto dirigiera las jugadas por él.
El entrenador Vassilis Spanoulis rodeó a Antetokounmpo de tiradores, dándoles a todos luz verde para disparar a voluntad. Lucieron muy bien durante el campo de preparación y los minutos de Giannis contra las Bahamas fueron muy efectivos, minimizando sus toques y maximizando su eficiencia.
Jugando en el Estadio de la Paz y la Amistad, la casa de Spanoulis durante sus días como jugador, Grecia seguramente tendrá al sexto jugador en las gradas, y frente a dos equipos no europeos, necesitará demostrar su capacidad para adaptarse a diferentes estilos en la fase de grupos.
Sienten que están asegurados para las semifinales y es difícil no estar de acuerdo con ellos, considerando su desempeño en la preparación hasta el momento.
El tapado: Egipto
No han estado en los Juegos Olímpicos desde 1988, y no han ganado un partido en los Juegos Olímpicos desde 1952, pero poco a poco Egipto está volviendo a colocarse en el mapa del baloncesto.
El ascenso comenzó con el entrenador Roy Rana liderando el programa hacia la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2023, donde estuvieron cerca de ser el mejor equipo africano y reservar un viaje directo a los Juegos Olímpicos, pero ese boleto terminó en manos de Sudán del Sur.
El cómplice de Rana desde hace mucho tiempo, Henrik Rodl, está ahora al mando de este equipo, manteniendo el mismo tipo de filosofía del baloncesto. Este es otro gran escenario para que los jugadores egipcios demuestren su talento, y llegar a las semifinales sería otro trampolín para el futuro de esta nación del baloncesto.
El partido clave: Grecia v República Dominicana
El segundo partido del grupo debería darnos muchas respuestas. Para entonces, la República Dominicana habrá jugado contra Egipto y estará en condiciones de luchar por el primer puesto antes de las semifinales o tendrá que luchar por sobrevivir.
Grecia tiene la ventaja de estar fresca para ese enfrentamiento, y si vence a República Dominicana, tendrá las puertas abiertas para ganar el grupo y tener un cruce de semifinales algo más fácil.
Tengan por seguro que Grecia no subestimará a sus oponentes. La selección de República Dominicana no se trata sólo de la grandeza de Karl-Anthony Towns o Al Horford, todo su núcleo ha estado unido durante mucho tiempo.
En Andrés Feliz y Jean Montero, tienen dos de los bases más eléctricos de la Liga Endesa española, y siguen siendo un equipo que llegó al top-16 en cada una de las últimas tres ediciones de la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA.
Cuando hacen clic, se siente como si estuvieran cantando y bailando en la cancha. Así es exactamente como se veía el primer cuarto de Grecia contra las Bahamas antes de los Preolímpico.
La pregunta abierta: ¿Relajados o estresados?
De todos los grupos en todos los Torneos de Clasificación Olímpica FIBA, éste parece tener la mayor desproporción de expectativas altas.
Grecia podría estar estresada con todo el peso sobre sus hombros, teniendo a Giannis Antetokounmpo, jugando en casa, superando la maldición de los anfitriones, siendo un claro favorito para ganarlo todo.
Luego, en el otro extremo del balancín, Egipto y República Dominicana ya no tienen nada que perder y mucho que ganar en la fase de grupos. Imagínese robar una victoria. Imagínate robar dos, jugar sin miedo y disfrutar del momento.
Imagínese estar a sólo tres victorias de llegar a los Juegos Olímpicos, mientras sorprende a jugadores como Giannis, Luka, Hezonja... Mantenerse relajado podría allanar el camino hacia la historia para Egipto y la República Dominicana.
¿Más?
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