ATENAS (Grecia) - Eslovenia, Nueva Zelanda y Croacia son los tres equipos encuadrados en el Grupo A del Torneo de Clasificación Olímpica FIBA en Grecia. Sólo dos de ellos pasarán a Semifinales, donde se enfrentarán a los dos primeros del Grupo B, donde les esperan Grecia, República Dominicana y Egipto.
El favorito: Eslovenia
Incluso si Luka Doncic se perdiera la acción de este verano, Eslovenia tiene una tradición de jugar eventos importantes y ser competitiva en ellos, probablemente aún habrían sido los favoritos para ganar este grupo.
Con Doncic a bordo, el técnico Aleksander Sekulic no sólo quiere llegar a los Juegos Olímpicos, sino también repetir la racha de 2021, cuando estuvieron a un tapón de Nic Batum de llegar a la final contra Estados Unidos.
En cambio, terminaron cuartos en Japón. Aun así, la historia de ese verano definitivamente les ayudará en 2024. Saben cómo ganar el Preolímpico saben cómo mirar el panorama más amplio y entienden que ganar este grupo sería un paso importante hacia otro verano fructífero.
El cielo es el límite. Especialmente ahora que tienen a un tipo cuyo apellido Nebo significa "cielo" en esloveno...
Los tapados: Nueva Zelanda
Dado el hecho de que tenían una ventaja de dos dígitos contra Estados Unidos y Grecia en la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2023, los Tall Blacks probablemente no se consideran los más débiles.
Sin embargo, no han viajado a los Juegos Olímpicos desde que se jugaron en Atenas, lo que significa que han pasado 20 años, mientras que Croacia llegó a los cuartos de final olímpicos dos veces en ese lapso y Eslovenia llegó a las semifinales en 2021.
Al entrenador Pero Cameron seguramente no le importa ceder el papel de favoritos tanto a Croacia como a Eslovenia. Quizás no tener un objetivo en la espalda haga que Nueva Zelanda sea un equipo más relajado y efectivo en El Pireo, Grecia.
El partido clave: Croacia v Nueva Zelanda
Croacia no sólo jugará contra un duro rival como es Nueva Zelanda, sino que también tendrá que afrontar adversidades en cuanto a su propia resistencia física. Esto se debe a que Croacia abre la fase de grupos contra Eslovenia en un partido nocturno el 2 de julio, y tiene que regresar a la arena unas 18 horas más tarde para jugar contra los Tall Blacks en un partido tempranero el 3 de julio.
Esto podría ser peligroso dada la pesada carga que tuvieron que llevar Mario Hezonja y Dario Saric en el último partido de preparación de Croacia, con el entrenador Josip Sesar jugando con ellos durante más de 32 minutos en su victoria sobre Brasil en Opatija, Croacia.
Dos partidos de este tipo en menos de un día podrían ser problemáticos para Croacia, especialmente porque Nueva Zelanda llegará fresca a ese encuentro y ya es conocida por su físico.
La pregunta abierta: ¿Cómo se encuentra Luka Doncic?
La superestrella eslovena está de regreso una vez más, pero esta vez su temporada en la NBA fue la más larga de su historia, llegando a las Finales de la NBA con los Dallas Mavericks, y solo se unió al campamento esloveno durante la última semana de preparación.
Por supuesto, Luka Doncic es el único que sabe cuánto le duele o lo molestas pueden llegar a ser sus lesiones a lo largo del torneo. Pero al menos tendrá un día libre entre los dos partidos de la fase de grupos.
El objetivo final sería que mejorara físicamente día a día, lo que potencialmente lo llevaría a su mejor nivel para los partidos decisivos del fin de semana y luego le daría otras dos semanas para trabajar en su cuerpo antes del inicio de los Juegos Olímpicos.
Eso, por supuesto, a menos que Croacia y Nueva Zelanda tengan algo que decir al respecto.
¿Más?
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