IRAPUATO (México) – México, que estará como anfitrión en el Inforum de Irapuato, integra el Grupo B del Campeonato Centrobasket Femenino 2024, junto a República Dominicana, Islas Vírgenes y Guatemala. Los dos mejores de la zona irán a Semifinales y asegurarán sus cupos en el FIBA AmeriCup de 2025. Las locales y las dominicanas, en la contienda de 2022, quedaron en segundo y cuarto lugar, respectivamente y tienen la capacidad para volver a estar entre los cuatro mejores, sin embargo, Islas Vírgenes, que no participó en el torneo previo, en el de 2021 obtuvo la medalla de plata y llegará a suelo mexicano con mucho talento. Parece no haber tanta diferencia entre estos tres. Repasemos cómo están las cosas el grupo:
El favorito: México
El hecho de ser el dueño de casa pone a México en una posición favorable. Hay equipos que al ser locales sienten una presión extra pero las mexicanas demostraron que ese no es el caso de ellas. Este mismo año en el Pre-Clasificatorio a la Copa del Mundo 2026 que se realizó en Ciudad de México, jugaron a un gran nivel y culminaron en el cuarto lugar, venciendo a Mozambique y Nueva Zelanda.
En teoría, buena parte del plantel del Pre-Clasificatorio a la Copa del Mundo 2026 estará de regreso en este evento, de manera que el talento se mantiene, no obstante, la entrenadora ya no es Lindsey Harding, quien se integró al staff técnico de los Lakers de Los Ángeles en la NBA. Su reemplazo es Mitchell Thompson, quien venía fungiendo como asistente, así que se espera que haya cierta continuidad en la manera de jugar del equipo.
El menos favorecido: Guatemala
Las centroamericanas fueron sextas en el Centrobasket de 2022 con un triunfo ante Costa Rica y tratarán de mejorar esa actuación, pero ahora mismo parecen no contar con los argumentos como para doblegar a alguno de los otros tres conjuntos del grupo. Sus posibilidades podrían incrementar en la Fase de Reclasificación.
En 2022 Sonia Vásquez fue su mejor jugadora pero llegaría a la justa con 41 años, en caso de ser seleccionada. Elementos como Luisa Rivas, Gabriela Valecillo, Nathaly Pinelo y Astrid García, que también están entre las elegibles, están llamadas a tomar más protagonismo.
El partido decisivo: Islas Vírgenes vs. República Dominicana
Las cosas apuntan a que el choque entre las caribeñas podría ser clave para definir el orden en la zona. El cotejo se celebrará este martes 5 en la jornada inaugural y el ganador de una vez se pondrá en una posición favorable. El asunto entre virgenenses y quisqueyanas luce muy parejo. República Dominicana tiene mayor continuidad con su actual grupo de jugadoras y cuerpo técnico. Vienen de jugar en el más reciente Centrobasket y la AmeriCup de 2023. Cesarina Capellán (11,3 PTS) ya demostró en el torneo continental que está lista para ser la líder del equipo. Junto a ella estarán las super veteranas Yohanna Morton y Sugeiry Monsac y otras jugadoras que han venido creciendo como Yenifer Jiménez, Génesis Evangelista y Giocelis Reynoso.
Islas Vírgenes, en cambio, no juega desde el Centrobasket de 2021, pero esa vez venció a las dominicanas y pese no haber competido de manera regular, cuenta en su plantel con talentos como la base Imani Tate, quien brilla en el circuito español y la interna Anisha George, destacada en Grecia. Además, están entre las elegibles Taylor Dominique Jones y otras chicas que se desarrollan en el baloncesto universitario estadounidense.
La pregunta: ¿Tiene Islas Vírgenes para regresar al primer nivel continental?
Definitivamente cuenta con el talento. El gran reto será conseguir cohesión como grupo en muy poco tiempo y sus dos partidos iniciales serán contra los rivales más fuertes de la zona, República Dominicana y México, de manera que el margen de error será menor aún.
Islas Vírgenes no compite a nivel internacional en la rama femenina desde 2021. En ese año jugó el AmeriCup y el Centrobasket. No ha pasado tanto tiempo, pero tres años sin participación a este nivel, marca una diferencia con respecto a los rivales.
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