TARIJA (Bolivia) – Martín Ochoa preservó el triunfo de Bolivia por 59-57 sobre Ecuador al robarle el balón de un manotazo a Abraham Barahona cuando este se disponía a anotar el canasto del empate, restando apenas 0,8 segundos para el final. Bolivia tenía el balón en su poder y sacaba de fondo en su cancha a falta de 3 segundos, pero Irin Stark no ejecutó un buen saque y Johu Castillo recuperó la esférica para Ecuador y habilitó a Barahona quien se fue en transición para anotar la igualdad, sin embargo, Ochoa apareció de la nada con el manotazo salvador. La posesión aún se mantenía para los meridionales con los 0,8 segundos en el reloj, pero Carlos Malatay falló su intento triple y los locales se llevaron la victoria.
De esta manera Bolivia defendió su localía y se llevó el primer partido del Pre-Clasificatorio Sudamericano a la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2027, que se jugó en el Coliseo Guadalquivir de Tarija. El próximo domingo 10, ambos equipos volverán a jugar pero esta vez en la ciudad de Pasaje, Ecuador. El que se imponga en la serie de dos partidos obtendrá su boleto para el Pre-Clasificatorio de las Américas a la Copa del Mundo de Baloncesto FIBA 2027, previsto para agosto de 2025. José Pérez, con 13 puntos y 7 rebotes, comandó el ataque boliviano. Stark le siguió con 10, en una muy balanceada ofensiva en la que los 10 hombres que pisaron la cancha se hicieron presentes en el marcador. Ochoa, el héroe con su defensa, añadió 7 tantos, al igual que René Calvo. Por Ecuador, el interno Jordan Cárdenas logró un doble-doble de 20 puntos y 10 rebotes, además de 4 bloqueos. Barahona también llegó al doble dígito en anotaciones y rebotes, con 12 y 12 y otras 3 tapas.
Bolivia llevó la batuta del partido la mayoría del tiempo. Inició con un parcial de 21-12 y se fue al descanso arriba 32-28. En el tercer período, Ecuador montó una corrida de 12-2 y pasó al frente 40-34. El gran mérito para los dueños de casa fue que mantuvieron la compostura, lograron retomar el comando y entraron el acto final con score favorable de 47-42, lo que les permitió contener la arremetida final de los visitantes. El partido de vuelta el próximo domingo en Pasaje, Ecuador, será desde las 19:00, hora local. FIBA