MIAMI (Estados Unidos) – Falta poco menos de un año para el inicio de la edición número 20 del FIBA AmeriCup, que se jugará del 22 al 31 de agosto de 2025, en el Polideportivo Alexis Argüello de Managua, Nicaragua. Aún resta tiempo, pero nosotros, al igual que muchos de ustedes, ya tenemos el reloj en cuenta regresiva porque queremos volver a vivir las emociones del máximo evento de selecciones nacionales del continente americano. Mientras esperamos, lo mejor que podemos hacer es rememorar algunos de los instantes que más nos alegraron y sorprendieron, así como las actuaciones de nuestros jugadores favoritos. Por ese motivo y por tratarse de la edición número 20 del torneo, a continuación les traemos a los 20 mejores jugadores en la historia del AmeriCup, teniendo en cuenta, principalmente, sus trayectorias en esta competición. Fue difícil hacer esta selección sin dejar por fuera a alguna gran figura y es muy probable que todos no estemos de acuerdo porque cada quien tiene su visión, pero aquí vamos:
20. José Juan Barea - PUR
El estelar base es un emblema del baloncesto latinoamericano no solo por sus 14 temporadas en la NBA y su título con los Mavericks de Dallas en 2011, también por sus grandes jornadas con la selección de Puerto Rico. En el AmeriCup, J.J. alcanzó en 2007 una medalla de bronce y otra de plata en 2013. Además, participó en dos Copas del Mundo FIBA, en 2010 y 2014. En esta última finalizó como líder anotador con 22 puntos por partido.
19. Gustavo Ayón - MEX
El “Titán” es, sin dudas, uno de los jugadores de mayor trascendencia en la historia de su país. En 2013 escribió uno de los capítulos más destacados de su carrera al llevar a México al título del AmeriCup, alzándose como el Jugador Más Valioso del certamen. En 2017 se colgó su segunda medalla (bronce) en el AmeriCup. Ayón, además, jugó tres temporadas en la NBA y también militó con el gigante europeo, Real Madrid.
18. Carlos Arroyo - PUR
Es considerado uno de los bases más habilidosos de su generación. Siempre se le recuerda por los 24 puntos que anotó en la victoria sobre Estados Unidos en los Juegos de Atenas 2004, pero en su carrera tiene un gran número de galardones y logros. Participó durante nueve contiendas en la NBA pero siempre fue un habitual en su selección nacional desde 2002 hasta 2016. En ese lapso actuó en cuatro Copas del Mundo FIBA, mientras en el AmeriCup conquistó dos medallas de plata (2009 y 2013) y otro par de bronce (2003 y 2007).
17. Steve Nash - CAN
Cuando se habla de Nash lo primero que viene a la mente es su gran trayectoria en la NBA. Y cómo no, si está considerado como uno de los mejores armadores de la historia. Ganó dos premios MVP de manera consecutiva (2005 y 2006) con los Suns de Phoenix y es miembro del Salón de la Fama. Pero con la selección de Canadá también dejó su huella. En la Copa del Mundo FIBA de 1994 llevó a su país a estar entre los mejores siete equipos. Luego, actuó en los Juegos de Sidney 2000 y fue el líder en asistencias (6,9). En cuanto al AmeriCup se refiere, exhibe una medalla de plata (1999), otra de bronce (2001) y dos galardones de MVP (1999 y 2003).
16. Kobe Bryant - USA
El astro de los Lakers de los Ángeles fue uno de los jugadores más trascendentales de su generación. No vamos a enumerar aquí sus logros en la NBA, ampliamente conocidos, lo que no podemos dejar pasar es la fabulosa exhibición que dio y su gran entrega en el AmeriCup de 2007, cuando se alzó con la corona con la selección estadounidense. Allí promedió 15.3 puntos, en solo 19.9 minutos por juego y ese torneo marcó el camino para las posteriores medallas doradas que conquistó en los Juegos de Pekín 2008 y Londres 2012.
15. LeBron James - USA
Al igual que Bryant, el alero LeBron James formó parte de ese plantel de jugadores de la NBA que llevó Estados Unidos al AmeriCup de Las Vegas 2007. Un joven James fue parte del fracaso de EE.UU en los Olímpicos de Atenas 2004 y regresó al equipo nacional para formar parte del “Redeem Team” que comenzó a confeccionarse en ese 2007. “Bron” promedió 18.1 unidades para ser pieza crucial de su quinteto en el título. Otros miembros de ese roster estadounidense fueron Carmelo Anthony, Jason Kidd, Dwight Howard, Chauncey Billups, Deron Williams, Amar'e Stoudemire, Tyson Chandler, Tayshaun Prince, Mike Miller y Michael Redd. En este 2024, en los Juegos de París, James, con 39 años de edad, acaba de levantar su tercera corona olímpica (2008 y 2012).
14. Michael Jordan - USA
Cuando se mencionan los mejores jugadores en la historia del AmeriCup los equipos de Estados Unidos de 2007 y 1992 merecerían un capítulo aparte por la gran constelación de estrellas que había en esos planteles. Todos conocemos la trascendencia del equipo de 1992, que marcó un antes y un después. Fue la primera vez que se reunió un conjunto con estrellas de la NBA y el estreno de ese mítico “Dream Team” fue en el AmeriCup de Portland. Jordan, en el tope de su condiciones, fue la principal figura y quien acaparó la máxima atención en una escuadra que contó con leyendas como Magic Johnson, Larry Bird, John Stockton, Karl Malone, Scottie Pippen, Charles Barkley, Patrick Ewing, David Robinson, Clyde Drexler, Chris Mullin y el novato para la época, Christian Laettner. Por su puesto, Estados Unidos levantó el trofeo, superando ampliamente a todos sus rivales.
13. Gabriel Deck - ARG
Es el vigente MVP de la competición tras guiar a Argentina a alzarse como campeón en la pasada edición de 2022. El alero del Real Madrid, que también tuvo su paso por la NBA, ha tenido un éxito impresionante en el torneo continental. En tres participaciones siempre ha conseguido una medalla. En 2015 y 2017 se tuvo que conformar con la de plata, hasta que en 2022 llegó el ansiado oro. A sus 29 años todavía podemos verle añadir más condecoraciones en su historial en el AmeriCup y otras competiciones. Recordemos que ya posee un subcampeonato del Mundo en 2019 y una participación en los Juegos Olímpicos (Tokio 2020).
12. Facundo Campazzo - ARG
En la actualidad está considerado como uno de los mejores bases en el máximo nivel de Europa. Gran parte de su desarrollo se lo debe a la selección argentina, en donde desde los 19 años ha tenido que asumir grandes responsabilidades. Con la albiceleste, Campazzo ha actuado en tres Juegos Olímpicos (2012, 2016 y 2020) y dos Copas del Mundo FIBA (2014 y 2019), mientras que en el AmeriCup también ha sido un habitual. Tras acumular dos metales plateados (2015 y 2017) y un bronce (2013), en 2022, junto a su compañero Deck, pudo colgarse la presea áurea.
11. José Ortiz – PUR
“Piculín” es uno de los pívots más dominantes que se ha visto en el AmeriCup. Desde finales de los 80 hasta principio de los 2000, el gigante puertorriqueño dio todo a su selección. En la competición continental alcanzó el título en 1995. También consiguió tres medallas de plata (1988, 1993 y 1997) y una de bronce (2003). Es miembro del Salón de la Fama del Baloncesto y hace un par de años fue elegido por un panel de especialistas como el mejor jugador en la historia de Puerto Rico. Le avalan su paso por la NBA, las mejores ligas de Europa y sus participaciones en cuatro Copas del Mundo (1990, 1994, 1998 y 2002) y cuatro Juegos Olímpicos (1988, 1992, 1996 y 2004).
10. Leandro Barbosa - BRA
Mientras se consolidaba en la NBA, en paralelo, “Leandrinho” también se encargaba de hacerse notar con la selección de Brasil. Fue figura estelar en los dos últimos títulos de su equipo nacional en el AmeriCup (2005 y 2009), promediando sobre los 21 puntos en cada uno de esos torneos. En su hoja de vida aparecen nada más y nada menos que cinco actuaciones en Copas del Mundo (2002, 2006, 2010, 2014 y 2019) y dos en los Juegos Olímpicos (2012 y 2016). Jugó 14 campañas en la mejor liga del planeta, en donde obtuvo la distinción de Sexto Hombre del Año (2007) y un título (2015) con los Warriors de Golden State.
9. Anderson Varejao - BRA
Entre principios de los años 2000 y finales de la década anterior, Brasil tuvo una camada de excelentes jugadores que contribuyeron en grande a su selección nacional y que también pudieron jugar en la NBA. Entre ellos está el pívot Anderson Varejao, que al igual que Barbosa, también fue pieza importante de los títulos del AmeriCup en 2005 y 2009. El pívot tuvo una carrera de 14 campañas en la principal liga del mundo y sirvió a su equipo nacional durante casi 20 años (2001-2020). En ese lapso actuó en cinco Copas del Mundo (2002, 2006, 2010, 2014, 2019) y en unos Juegos Olímpicos (2012).
8. Tiago Splitter - BRA
Splitter es otro de los estelares de esa misma camada brasileña, que pudo brillar en los mejores escenarios de Europa, la NBA y con su selección nacional. El campeón con los Spurs de San Antonio (2014), también integró la selección de Brasil en esos títulos en el AmeriCup de 2005 y 2009 y se acreditó la plata en 2011. El interno, además, compitió en las Copas del Mundo de 2002, 2006, 2010 y 2014 y en los Juegos Olímpicos de 2012.
7. Marcelo Huertas - BRA
Es el único que se mantiene activo de esa generación brasileña de principios de los años 2000 y con sus 41 años de edad sigue rindiendo al más alto nivel. Acaba de despedirse de la selección nacional en los Juegos de París 2024, todavía fungiendo como el armador titular y dejando números de 8,8 puntos y 5,0 asistencias. Esos fueron sus terceros Olímpicos con la camiseta verde-amarilla (2012 y 2016). También actuó en cinco Copas del Mundo (2006, 2010, 2014, 2019 y 2023). En su historial en el AmeriCup, además de los cetros de 2005 y 2009 que compartió con Barbosa, Varejao y Splitter, exhibe dos medallas de plata (2011 y 2022).
6. Andrés Nocioni - ARG
“Chapu” es uno de los referentes de la “Generación Dorada” de Argentina, junto a Emmanuel Ginóbili y Luis Scola. El alero tuvo una carrera estelar en la NBA, principalmente, en su época con los Bulls de Chicago (2004-2009) y en Europa, primero con el Tau Cerámica y después en el final de su carrera con el Real Madrid, en donde fue campeón de Europa e Intercontinental. Nocioni, en el AmeriCup, con la selección argentina, pudo levantar los títulos de 2001 y 2011, además de dos medallas de plata (2003, 2015) y otra de bronce (1999). Sus contribuciones fueron determinantes para el subcampeonato del mundo de Argentina en 2002, la medalla de oro en los Olímpicos de Atenas 2004 y la de bronce en los Juegos de Pekín 2008.
5. Tim Duncan - USA
Uno de los mejores jugadores internos en la historia del juego, fue una de las figuras de Estados Unidos en los títulos de los FIBA AmeriCup de 1999 y 2003. Duncan, quien para esos años daba sus primeros pasos en la NBA con los Spurs de San Antonio, ya tenía la etiqueta de superestrella luego de haber sido Novato del Año de la liga (1998), dos veces campéon y MVP de la Final (1999 y 2003) y MVP del circuito (2002, 2003). En la edición de 1999 promedió para el equipo norteamericano 12,7 puntos, 9,1 rebotes y 2,4 bloqueos. En 2003 aportó 15,6 tantos y 8,0 tableros. El gigante, terminó su carrera en la mejor liga del mundo con cinco títulos (1999, 2003, 2005, 2007, 2014), tres MVP de Finales (1999, 2003, 2005), 15 selecciones al Juego de las Estrellas, 15 al All-NBA y otras 15 a los Equipos Defensivos.
4. Jason Kidd - USA
Es el jugador con más medallas de oro en el AmeriCup con un total de tres (1999, 2003 y 2007). En su carrera siempre fue reconocido por su velocidad mental para conducir el juego, lo que lo llevaba a estar un paso adelante de las defensas. Esa capacidad también la ejecutó a la perfección en los equipos estadounidenses en donde además de los tres títulos continentales, también se colgó dos medallas de oro olímpicas (2000 y 2008). En la NBA fue campeón en 2011 con los Mavericks de Dallas, franquicia en la que hoy en día funge como entrenador principal.
3. Emanuel Ginóbili - ARG
El escolta argentino es el máximo referente de su país y de la “Generación Dorada”. Prácticamente lo ganó todo en el más alto nivel y es flamante integrante del Salón de la Fama del Baloncesto. La medalla de oro de los Juegos Olímpicos de 2004 y sus cuatro títulos de la NBA con los Spurs de San Antonio (2003, 2005, 2007, 2014) marcan los puntos más altos de una carrera que también incluye otra medalla olímpica en 2008 (bronce), una segunda posición en el Campeonato del Mundo de 2002, un premio de Mejor Sexto Hombre en la NBA (2007-08) y un título y un MVP de la Euroliga (2001), con el Bologna de Italia. La AmeriCup fue un torneo que ayudó a forjar la leyenda de “Manu”, con dos coronas (2001 y 2011), una plata (2003) y un bronce (1999). También hay que agregar una distinción de MVP en 2001 y una designación en el Quinteto Ideal en 2011.
2. Oscar Schmidt - BRA
En los primeros años del AmeriCup, brindó grandes satisfacciones para su país al llevarlo al título en ocasiones consecutivas, primero en 1984 en casa y luego en 1988 en Uruguay. Después, en las ediciones de 1989 y 1992, se colgó el bronce. Posee el registro del mayor promedio de puntos en un AmeriCup con 32,8 en el año 1989, pero estos son solo algunos de los logros de una de las leyendas más grandes que se ha visto sobre un tabloncillo. “La Mano Santa”, como se le apoda, es el máximo anotador en la historia del deporte con 49.737 puntos durante su trayectoria en clubes profesionales y la selección brasileña. También es el líder anotador de la historia de los Campeonatos Mundiales y los Juegos Olímpicos. El también miembro del Salón de la Fama, durante su esplendorosa carrera con la selección de Brasil, anotó 7.693 unidades en 326 partidos para un impresionante promedio de 23,6 puntos por juego.
1. Luis Scola - ARG
En la historia del AmeriCup no ha habido un jugador más determinante que el ala-pívot argentino. “Luifa” es dueño del récord de más participaciones con nueve (1999, 2001, 2003, 2007, 2009, 2011, 2013, 2015, 2017) y en todas las ocasiones consiguió medalla. En total fueron dos de oro (2001, 2011), cuatro de plata (2003, 2007, 2015, 2017) y tres de bronce (1999, 2009, 2013). También tiene la mayor cantidad de premios de Jugador Más Valioso con cuatro (2007, 2009, 2011, 2015). En los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, Scola puso fin a una magistral carrera internacional, que incluye cinco presencias en Juegos Olímpicos y cinco Copas del Mundo. Como parte fundamental de la “Generación Dorada” de Argentina formó parte de las gestas del subcampeonato del mundo de 2002, el oro de Atenas 2004 y el Bronce de Pekín 2008, pero también, en el tramo final de su carrera, con parte de la actual generación, subió al segundo lugar del podio en la Copa del Mundo de China de 2019. En total, con la selección de su país, disputó 173 compromisos y registró 2857 puntos. Tampoco se puede obviar su paso por la NBA. Fueron 10 temporadas y una distinción en el Primer Equipo de Novatos (2008). Otros grandes jugadores que participaron en el AmeriCup y que hicieron brillar el torneo son: Carlos Raffaelli, Miguel Cortijo, Marcelo Milanesio, Juan Espil, Héctor Campana, Pablo Prigioni, Carlos Delfino (ARG); Marquinhos Abdalla Leite, Marcel de Souza, Marcelinho Machado, Guilherme Giovannoni, Nené Hilario (BRA); Jay Triano, Leo Rautins (CAN); Ruperto Herrera, Lázaro Borrell (CUB); José Vargas, Franklin Western, Luis Felipe López, Francisco García, Jack Michel Martínez, Al Horford, Karl Anthony Towns (DOM); Arturo Guerrero, Rafael Palomar, Eduardo Nájera (MEX); Mario Butler, Rolando Frazier, Rubén Garcés, Michael Hicks (PAN); Raymond Dalmau, Georgie Torres, Mario Morales, Fico López, Ramón Rivas, Jerome Mincy, Eddie Casiano, (PUR); Hebert Núñez, Carlos Peinado, Horacio López, Marcelo Capalbo, Wilfredo Ruiz, Nicolás Mazzarino, Esteban Batista, Leandro García Morales (URU); Magic Johnson, Larry Bird, Carmelo Anthony, Kevin Garnett (USA); Gabriel Estaba, Carl Herrera, Víctor David Díaz, Oscar Torres, Greivis Vásquez (Venezuela). FIBA