جدة (السعودية) - كان الأمريكي كيرون ديشيلدز قد صرّح سابقًا برغبته في اللعب في دوري السوبر لغربي آسيا لكرة السلة (فيبا وصل) بعد أن شاهد أصدقاءه المقربين يتنافسون في هذه البطولة الإقليمية، مما جعله يشعر بسعادة كبيرة عندما تحقق حلمه بانضمامه إلى نادي الاتحاد.
واليوم، وجد ديشيلدز نفسه جزءًا من شيء أكبر من مجرد نفسه أو النادي الذي يمثله.
هذا الإنجاز كان من أجل جدة، ومن أجل السعودية.
حقق الفريق السعودي ليلة الثلاثاء إنجازًا غير مسبوق بإزاحة نادي الكويت عن عرشه الذي استمر لمدة عامين في دوري الخليج، وذلك بعد فوزه بنتيجة ٦٤-٦٣ في المباراة الثانية، ليكمل سلسلة التأهل إلى نصف النهائي بنتيجة ٢-٠.
وقال ديشيلدز بعد صافرة النهاية وهو منبهر بجماهير الفريق التي ملأت صالة الأخضر لكرة السلة: “أشعر بروعة لا تصدق! انظروا إلى هؤلاء المشجعين، يا رجل!”
“أشعر بسعادة غامرة من أجل هذه المدينة، من أجل السعودية، من أجل زملائي في الفريق، من أجل المدربين، ومن أجل الإدارة”، تابع ديشيلدز. “هذا أكبر مني، وأكبر من زملائي في الفريق. هذا الإنجاز كان من أجل جدة، ومن أجل السعودية.”
لعب ديشيلدز دورًا حاسمًا في هذا الانتصار، حيث أنهى المباراة برصيد ٢١ نقطة، ٥ متابعات، و٩ تمريرات حاسمة، مقدمًا أداءً شاملاً في اللحظات الحاسمة ليقود فريقه للفوز.
سجل الرميات الحرة الحاسمة ليحافظ على فرص فريقه في المنافسة، لكن مساهمته الأهم في الليلة كانت تمريرته الحاسمة إلى مثنى المرواني، الذي سجل سلة التقدم الحاسمة التي ضمنت الفوز.
هذا اللاعب المخضرم ليس غريبًا عن التألق في اللحظات الحاسمة، فقد فعل الشيء نفسه سابقًا لمساعدة السعودية في تحقيق عودة مذهلة والفوز على العراق ٦٦-٥٨ في النافذة السابقة من تصفيات كأس آسيا لكرة السلة ٢٠٢٥. ومع ذلك، فإن تسديدته يوم الثلاثاء يجب أن تُصنف ضمن أفضل لحظاته الحاسمة.
“مثنى رائع في الاختراق نحو اليمين، لذلك بمجرد أن مررت له الكرة، كنت أعلم أنه سيتجه إلى هناك. لم أكن أعرف ما ستكون النتيجة، لكن الله كان في صفنا”، استذكر ديشيلدز. “وقادنا المخضرم إلى الفوز. هذا كل شيء. وأنا فخور بذلك.”
لكن هذا الانتصار لم يكن يتعلق بلاعبين محددين أو بالنادي فقط، بل كان من أجل مدينة أعطت الكثير من الحب لصانع الألعاب الأمريكي ولبقية الفريق.
“إذا استمررنا على هذا النحو، سنجعل المملكة العربية السعودية ليست فقط دولة كرة قدم، بل دولة كرة سلة أيضًا.”
“وبالطبع، من أجل المملكة التي ستصبح قريبًا قبلة كرة السلة في القارة، عندما تستضيف بكل فخر بطولة آسيا المرموقة هذا الصيف.”
لهذا السبب، يأمل ديشيلدز أن يساهم النجاح الذي حققه مع الاتحاد في تحفيز نمو كرة السلة في دولة عاشقة لكرة القدم.
“الجماهير كانت مذهلة”، قال ديشيلدز. “أعتقد أنه إذا استمررنا على هذا النحو، فسنجعل السعودية ليست فقط دولة كرة قدم، بل دولة كرة سلة أيضًا.”
حتى السلوفيني سلوفودان سوبوتيتش، مدرب الاتحاد وأحد الأسماء البارزة في المنطقة، يأمل في نفس الشيء، خاصة مع الاستثمارات الكبيرة التي قامت بها السعودية في السنوات الأخيرة في مجال الرياضة.
“كرة السلة ليست الرياضة الأولى في هذا البلد، بل كرة القدم. لكنني آمل أن تجذب هذه المباراة ومباريات كهذه المزيد من الأطفال إلى كرة السلة، وأن تدفع الأندية الأخرى للاستثمار، وجلب لاعبين مميزين، وتحقيق البطولات”، قال المدرب البالغ من العمر ٦٨ عامًا.
وأضاف المدرب السابق لمنتخب لبنان: “وأيضًا، المنافسة على المستوى الدولي. لأن الاتحاد أثبت هذا العام أن هذا الحلم يمكن أن يصبح حقيقة إذا عملت بجد وجلبت لاعبين يتمتعون بشخصية قوية.”
لكن رغم فخرهم الكبير بما حققوه، تعهد سوبوتيتش بأن الاتحاد لن يكتفي بهذا الإنجاز، حيث يضع الفريق نصب عينيه تحقيق المزيد من النجاحات، بينما يستعد لمواجهة مثيرة أمام القادسية في سلسلة نصف النهائي بنظام الأفضل من ٣ مباريات.
“إنها ليلة رائعة لنادي الاتحاد. أنا متأكد من أنه لم يكن هناك الكثير ممن توقعوا في بداية الموسم أننا سنصل إلى هذا الحد. لكنني أحب أن أؤمن – وأعتقد أن لي الحق في ذلك – بأن لاعبيّ ما زالوا متعطشين للمزيد،” قال المدرب البطل.
وأضاف: “لا أريد أن أعتقد أننا أنجزنا شيئًا عظيمًا ونتوقف هنا. لا أريد أن أعد بشيء، لكن الفوز على البطل مرتين هو إنجاز كبير للنادي.”
FIBA