Mali : la victoire contre l'Argentine était une nécessité

ZARAGOZA (2016 FIBA U17 World Championship) - Le Mali s'était donné comme but d'écrire l'histoire au Championnat du Monde U17 et il n'aura fallu attendre que leur deuxième jour pour les voir réaliser cet objectif en gagnant leur tout premier match dans une compétition mondiale.

Après avoir été dépassés par les événements contre les hôtes Espagnols lors de leur entrée en matière, les protégés du coach Zoumana Coulibaly ont battu l'Argentine 56-47, s'évitant du coup probablement la dernière place du Groupe B. 

“Nous sommes très heureux d'avoir remporté ce match” se réjouit Coulibaly, dont l'équipe est une des six nations pour la première fois présentes dans cette compétition biennale.

“Ce qui est vraiment important, c'est que nous avons joué en équipe, et nous devrons continuer comme ça,” ajoute l'ailier Lassana Haidara. 

Le Mali s'est repris après sa défaite initiale contre l'Espagne. 

Le coach était aussi très satisfait de la réponse fournie par ses joueurs après la piètre performance contre l'Espagne.

“Nous avons été vraiment mauvais hier (contre l'Espagne), donc nous avons rassemblé les joueurs pour en parler franchement. Nous leur avons expliqué qu'il était impératif de gagner ce match contre l'Argentine,” ajoute Coulibaly. 

Cette victoire signifie également que le Mali a de bonnes chances d'éviter la dernière place du groupe, ce qui leur permettrait de ne pas avoir à affronter l'ogre américain en huitième de finale. 

Nous avons été vraiment mauvais hier (contre l'Espagne), donc nous avons rassemblé les joueurs pour en parler franchement. Nous leur avons expliqué qu'il était impératif de gagner ce match contre l'Argentine. - Coulibaly 

Coulibaly affirme cependant que ce succès ne change rien des objectifs de son pays à Saragosse. 

“Non, rien a changé. Vous devez comprendre que nous sommes ici non seulement pour représenter le Mali, mais aussi toute l'Afrique. Notre succès ne dépend pas du nombre de victoires ou de défaites,” insiste Coulibaly. 

"Le Mali représente tout le continent africain." - coach Coulibaly

Les Maliens disent ne vouloir se concentrer que sur leur propre jeu et voir ce qui se passe ensuite.

“Nous voulons juste prendre match après match et être aussi compétitifs que possible. Si nous y parvenons, nous aurons la satisfaction d'avoir fait de notre mieux.”

Ils ont déjà écrit l'histoire avec leur première victoire. Désormais, il reste à voir jusqu'où l'équipe peut aller. 

FIBA