Enfin le tour de la Côte d'Ivoire ?

ABIDJAN (Cote d'Ivoire) - La Côte d’Ivoire est une habituée du FIBA Women’s AfroBasket, elle qui y a déjà pris part à douze reprises.

La première fois que la Côte d’Ivoire a participé au tournoi continental, celui-ci s’appelait encore le Championnat d’Afrique Féminin et ce n’est probablement plus qu’un très vieux souvenir dans la mémoire collective de la communauté du basket ivoirien.

Au cours des quatre dernières décennies, les “Éléphantes” ont régulièrement été engagées dans la compétition africaine, ce qui leur a permis d’acquérir passablement d’expérience, un atout précieux dans ce genre d’événements.

Lors de leurs précédentes campagnes au niveau continental, les Ivoiriennes n’ont jamais réussi à monter sur le podium, échouant d’un rien en 1977 et en 2009 (2x 4e rang). Mais l’édition de cette année au Sénégal pourrait bien mettre un terme à cette disette.

FIBA World Ranking : No. 7 en Afrique (53e au classement général).

Objectif : Pendant trop longtemps, les Ivoiriennes sont passées à côté de la gloire et après 12 tentatives manquées, l’équipe nationale est prête à se surpasser pour faire mieux que les générations précédentes. Avec un bon noyau de joueuses expérimentées, une place dans le dernier carré semble un objectif raisonnable. Mais qui sait, si les choses s’enchaînent idéalement, la Côte d’Ivoire pourrait enfin mettre un terme à une attente qui dure depuis 40 ans.

Dernier résultat :  5e place au FIBA Women's AfroBasket 2017 à Bamako (Mali).

Style de jeu : La Côte d’Ivoire produit un jeu divertissant, alliant talent et coups d'éclat, de quoi séduire les amateurs de basket. Sa résilience en fait une équipe dure à battre.

Comment surprendre le continent ? La Côte d’Ivoire se rendra au Sénégal dans la peau d'outsider et les autres équipes s'en méfieront.

Alors que les "Éléphantes" excellent dans le jeu rapide, elles sont plus à la peine sur jeu posé, leur plus grande faiblesse il y a deux ans au Mali. Mais si les tireuses extérieures sont adroites, la Côte d'Ivoire sera très dangereuse.

L'équipe manque un peu de cohésion et elle n'a pas bien géré ses derniers matchs. Dans les moments chauds, elle ne s'est pas montré à la hauteur. Des points à absolument corriger pour avoir une chance d'aller loin.

Le coach : Le Français Simon Guillou, qui a dirigé les Ivoiriennes à Bamako en 2017, n'est plus là. C'est l'ex-international Alpha Mane qui occupera ce poste au Sénégal.

Joueuse(s) clé(s) : Kani Kouyate fêtera ses 29 ans le 8 août, soit un jour avant le début de la compétition. Solide lors du dernier FIBA Women's AfroBasket, où elle avait tourné à 12.1 points, on attend d'elle le même type de prestations au Sénégal.

Kariata Diaby (24 ans) sera à suivre de près. Engagée la saison prochaine en France avec Villeneuve D’Ascq, l'intérieure de 1.93m sort d'une excellente saison à Landerneau Basket, avec une moyenne de 16 points par match.

Star(s) montante(s) : C'est un plaisir de voir jouer Mariam Gnanou. Cette joueuse charismatique est pleine de finesse, une chose plutôt singulière pour une intérieure. À 22 ans, Gnanou s'est illustrée avec les Oklahoma State University Cowgirls et le coach de l'équipe Jim Littell dit d'elle que "c'est une bonne joueuse qui travaille dur et qui a toujours une bonne attitude". Avec Gnanou, il ne fait aucun doute que la Côte d’Ivoire alignera l'une de ses plus belles perles au Sénégal.

En résumé : La Côte d’Ivoire compte quelques joueuses imposantes et elle a bien l'intention de tirer profit de cet avantage. Cela fait longtemps qu'elle flirte avec le succès et elle semble de plus en plus frustrée de ne pas avoir encore pu mettre les mains sur le trophée continental.

C'est une équipe à prendre très au sérieux et avec ce groupe de formidables joueuses, il apparaît difficile d'imaginer qu'elle n'ira pas loin dans la compétition.

L'arrivée d'un nouveau coach servira peut-être d'étincelle pour mettre le feu aux poudres.

FIBA