TQO: les Tchèques confiants

PRAGUE (2016 FIBA Olympic Qualifying Tournaments) - Est-ce que Tomas Satoransky et Jan Vesely sont motivés pour essayer d'emmener la République tchèque aux JO de Rio de Janeiro? En tout cas suffisamment pour refuser l'offre du coach national Ronen Ginzburg de commencer une semaine plus tard la préparation pour le Tournoi de Qualification Olympique (TQO) de Belgrade.

Ils veulent jouer. Je leur ai proposé de prendre au moins cinq jours de repos à la fin de la saison, mais ils ne veulent pas. Ils m'ont dit: 'Non, on veut s'entraîner avec les gars.' Ce sont de vrais pros et ils savent que nous n'avons pas beaucoup de temps. - Ginzburg

Les noms de Satoransky et de Vesely figurent sur la liste des 24 candidats, soumise cette semaine à la FIBA, qui formeront la sélection nationale au TQO (4-9 juillet). Les deux joueurs ont cumulé ensemble une moyenne de 33.4 points par match l'an passé à l'EuroBasket, aidant leur pays à décrocher une place à un TQO, sur les 76.9 inscrits par leur équipe à chacune des rencontres du tournoi continental.

Les Tchèques seront opposés à la Lettonie et au Japon dans le Groupe B de ce TQO, tandis que la Serbie, l'Angola et le Porto Rico composent le Groupe A. Seul le vainqueur du tournoi à six équipes obtiendra un billet pour Rio.

Un des joueurs qui pourrait bien les épauler, à voir ses progrès physiques et ses performances avec Séville cette saison en ACB (Espagne), c'est Ondrej Balvin. Membre de la sélection qui a pris part à l'EuroBasket 2013, le pivot de 2.17m est un des 24 noms sur la liste, même si sa venue est incertaine.

"Il a eu une bonne saison, la deuxième de suite," dit Ginzburg à Idnes.cz. "Je sais qu'il a amélioré son hygiène de vie et qu'il est dorénavant en meilleure forme, mais je crois qu'il veut consacrer  son été à se préparer pour la NBA ou l'Euroleague. C'est une grosse perte pour notre équipe."

Balvin, qui a suivi de près la fantastique première saison NBA de son ex-coéquipier à Séville Kristaps Porzingis, a tourné en club à 10 points et 8 rebonds par match. Le joueur de 23 ans a compilé cinq double-double, et a été à six reprises tout proche d'en rajouter un. Mais Ginzburg n'a pas perdu tout espoir.

"Peut-être que dans deux, trois semaines, un mois, la donne va changer," espère Ginzburg. "On verra bien."

Le coach attend de David Jelinek (Anwil), Patrik Auda (Manresa), Blake Schilb (Galatasaray) et Pavel Pumprla (Estudiantes) qu'ils apportent plus que l'été passé. Schilb a tout récemment aidé Galatasaray à gagner l'Eurocup.

"Je trouve que Jelinek a progressé en Pologne," confie Ginzburg à FIBA.com.

Il (Jelinek) a eu une bonne saison. Nous en sommes heureux. Blake Schilb a aussi bien joué en Turquie, Patrik Auda est maintenant en Espagne et Pumprla se débrouille bien. J'espère que nous pourrons également compter sur les apports de certains jeunes joueurs. Nous les suivons de près. Une chose est sûre, il faut qu'ils s'impliquent tous pour avoir une chance au TQO. - Ginzburg

Les joueurs plus chevronnés - Jiri Welsch, ex-meneur en NBA, ainsi que Petr Benda, Pavel Houska et Vojtech Hruban, tous trois évoluant sous les ordres de Ginzburg au CEZ Nymburk - auront aussi un rôle très important à jouer.

La préparation des Tchèques débutera le 31 mai. Avant le TQO, ils seront en Italie du 16 au 18 juin. Ils affronteront la Chine le 16 juin à Trévise, puis l'Italie et la Turquie ou la Chine à Trente les deux jours suivants.

Le programme prévoit encore un clash contre la Croatie, qu'ils ont battue en huitième de finale du dernier EuroBasket, le 26 juin à Pazin. La sélection nationale retournera alors à la maison et jouera une première fois à Prague le 28 juin contre la Tunisie, puis une deuxième fois à huis clos, avant de finalement retrouver le Mexique le 30 juin.

Le TQO de Belgrade débutera le 4 juillet, mais la République tchèque n'entrera en lice que le lendemain contre la Lettonie. Ils défieront ensuite le Japon le 6 juillet. Si elle finit à l'une des deux premières places du Groupe, elle disputera une demi-finale contre une équipe du Groupe A.

Ginzburg se verrait bien affronter la Serbie en finale, le vainqueur s'envolant pour Rio. Et si c'était le cas? Ça serait la revanche du duel de l'année passée à l'EuroBasket, que les Serbes avaient remporté.

"On peut les regarder droit dans les yeux et disputer contre eux une partie équilibrée," avance Ginzburg. "C'est d'ailleurs comme ça que ça s'est déroulé lors du quart de finale de l'EuroBasket." 

La liste des 24 joueurs présélectionnés pour représenter la République tchèque au TQO de Belgrade: Patrik Auda, Ondrej Balvin, Petr Benda, Jaromir Bohacik, Pavel Houska, Vojtech Hruban, Vojtech Hruban, Jiri Hubalek, Jan Krivanek, Martin Kriz, Tomas Kyzlink, Lukas Palyza, Adam Pechacek, Martin Peterka, Tomas Pomikalek, Pavel Pumprla, Tomas Satoransky, Blake Schilb, Petr Šafarcik, Jakub Širina, Kamil Svrdlik, Jan Vesely, Tomas Vyoral et Jiri Welsch.

FIBA