Saric adore la mentalité de son équipe

TURIN (Rio 2016 Olympic Games) - Dario Saric et la Croatie sont aux anges au lendemain de leur triomphe au TQO de Turin, synonyme de qualification pour les JO de Rio de Janeiro.

Moins d’une année après leur cuisant échec contre la République tchèque à l’EuroBasket 2015 (défaite 80-59 en huitième de finale à Lille, en France), les Croates ont obtenu le droit de participer au plus grand événement sportif de la planète cet été au Brésil. L’équipe des Balkans a d’abord battu la Grèce vendredi soir en demi-finale, puis l’Italie samedi au bout d’une passionnate et indécise finale, 84-78 après prolongation.

Saric, qui a cumulé 18 points et 13 rebonds contre les Italiens et a été élu MVP du tournoi, a accordé un peu de son temps à FIBA.com.

FIBA.com : Félicitations pour cette victoire.
Saric : Je vous ai dit avant le match contre la Grèce que ce serait une bataille, et que cette finale en serait une autre.

FIBA.com : Cette sélection croate a un incroyable esprit d’équipe.
Saric : Les gars ont montré leurs personnalités et leurs qualités. Quand un joueur n’était pas dans le bon rythme, les autres l’encourageaient par des applaudissements ou des paroles, pour l’aider à retrouver son basket. J’ai été dans cette situation. J’ai très mal joué en 1ère mi-temps, mais j’ai senti le soutien de mes coéquipiers et ça m’a rendu meilleur. Nous avons eu un programme difficile, nous n’avons pas été chanceux, mais l’équipe est désormais heureuse. Nous avons fait preuve de caractère. Je suis content.

FIBA.com : Que signifie cette qualification pour les JO ?
Saric : Pour moi, ça veut dire beaucoup. Ça faisait trois ans que je parlais avec notre capitaine (Roko Ukic) et qu’il me suppliait de l’amener aux JO, et maintenant il y va. La sensation est géniale. Il y a eu une prolongation, tu te bats, tu joues plus de 40 minutes. Il y a eu tellement de combats. Je ne trouve pas les mots.

Bojan Bogdanovic (CRO) a été fantastique au TQO de Turin

FIBA.com : Que pouvez-vous dire sur la prestation de Bojan Bogdanovic, qui a de nouveau fait un sacré match (26 points) ?
Saric : Bojan est le meilleur joueur de notre équipe. Il sort d’une bonne saison en NBA (avec les Brooklyn Nets). Il a été notre leader à chaque match et il a apporté la preuve de sa détermination en finale. Les 12 joueurs avaient la mentalité juste, les remplaçants sautaient sur le banc, tout le monde était impliqué. C’est peut-être la plus grosse différence (par rapport à l’année passée).

FIBA.com : Krunoslav Simon a été plutôt adroit lors des matches contre la Grèce et l’Italie, convertissant 9 de ses 18 tentatives à trois points.
Saric : Kruno a bien débuté le dernier match, et celui-ci aussi. Nous avons su le trouver dans des bonnes positions et il a inscrit trois paniers à trois points de suite. Nous avons tellement de bons joueurs. Si nous arrivons à mettre deux ou trois d’entre nous dans le rythme, je pense que nous pouvons battre tout le monde.

Krunoslav Simon (CRO) a donné de bonnes impulsions à l'équipe en Italie

FIBA.com : Avez-vous déjà la tête aux JO ?
Saric : Bien sûr, nous pensons aux JO. Mais nous devons d’abord fêter cette victoire, parce que nous avons souvent manqué de chance par le passé. Nous l’avons bien méritée et il nous faut la savourer.

FIBA.com : Que veut dire cette participation aux JO pour une nation aussi fière que la vôtre, huit ans après la dernière ?
Saric : Pour moi, pour les joueurs, c’est incroyable. C’est comme une finale. Tu représentes ton pays. Tu représentes tes amis. Tu représentes ta mère et ton père, tous tes compatriotes et pour moi, cela a énormément de valeur.

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