Le légendaire Ivkovic souligne l'intérêt, pour les jeunes, de ces Éliminatoires

BELGRADE (Serbia) - Dusan Ivkovic, l’un des plus grands coachs européens de tous les temps, estime que les Éliminatoires Zone Europe pour la Coupe du Monde FIBA 2019 ont servi de piqûre de rappel pour le basketball serbe.

Le légendaire Ivkovic, qui a mené la Yougoslavie vers le titre à la Coupe du Monde FIBA il y a 29 ans en Argentine et qui a coaché la Serbie encore récemment au FIBA EuroBasket 2013, a souligné l’importance, pour de nombreux joueurs serbes, de profiter de l’expérience de jouer à domicile, devant leurs propres fans.

"C’EST BIEN QUE 30 JOUEURS ONT PARTICIPÉ À CES ÉLIMINATOIRES. C’EST TRÈS BON POUR LA POPULARISATION DU BASKET. TANT DE JOUEURS SONT VENUS, TANT DE MATCHS ONT ÉTÉ DISPUTÉS DEVANT LES FANS DE TOUTES LES ÉQUIPES ENGAGÉES."- Ivkovic

"C’est bien que 30 joueurs ont participé à ces Éliminatoires," a confié Ivkovic - intronisé au FIBA Hall of Fame (volée 2017) - à SOS Kanal à l’occasion de l’ultime match des Éliminatoires de la Serbie, chez elle contre Israël. Pour rappel, les hôtes se sont imposés 97-76 et ils se sont ainsi qualifiés pour la Coupe du Monde à 32 équipes de cet été en Chine.

"C’est très bon pour la popularisation du basket," a poursuivi Ivkovic, "tant de joueurs sont venus, tant de matchs ont été disputés devant les fans de toutes les équipes engagées, il n’y avait vraiment pas de raison d’attendre 30 ans pour accueillir des rencontres internationales."

Parmi les joueurs présents lors de la dernière fenêtre des qualifications, il y a eu Milos Teodosic, l’une des plus grandes stars de la dernière décennie, qui a figuré dans les "5 majeurs" de la Coupe du Monde FIBA et du FIBA EuroBasket. Les fans ont été tout heureux d’avoir l’occasion de voir le Serbe à l’œuvre.

Beaucoup de basketteurs impatients d’avoir leur chance en sélection nationale ont étonné par leurs performances.

Ils ont su marquer leur présence, comme Aleksa Avramovic il y a une année à l’occasion du succès 82-81 en Autriche, qui s’est fait l’auteur du panier de la victoire.

Au cours de ces Éliminatoires Zone Europe qui se sont joués sur six fenêtres, la Serbie a reçu l’Autriche, la Géorgie, l’Allemagne, l’Estonie, la Grèce et Israël. Cinq de ces matchs ont eu lieu à Belgrade et un à Novi Sad.

"L’ambiance a été fantastique," lâche Ivkovic. “Les gens doivent comprendre que nous sommes un petit pays et que nous devons travailler avec énormément de sérieux.

"À l'époque où nous produisions des grands joueurs, nous étions l’une des ligues européennes les plus compétitives d’Europe."

Même si la Serbie a généré certains des meilleurs joueurs européens durant de nombreuses années, Ivkovic reconnaît que son pays a désormais de grands défis devant lui : "Aujourd’hui, notre championnat national est d’un niveau extrêmement bas."

Donner aux équipes nationales plus d’exposition tout au long de l’année est un moyen reconnu de relancer les championnats nationaux.

La Serbie a été finaliste de la dernière Coupe du Monde FIBA, en 2014. Le tirage au sort pour l’événement de cet été se déroulera le 16 mars à Shenzhen, en Chine.

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