DAKAR (Sénégal) - Quatre des huit équipes qualifiées pour les quarts de finale ont été désignées après cinq jours de compétition de la Women's Basketball League Africa (WBLA) 2024 à la Marius Ndiaye Arena de Dakar, au Sénégal.
Dans le Groupe A, Al Ahly SC a survécu aux assauts de l'ASC Ville de Dakar, l'équipe locale, en première mi-temps pour rester invaincu et se diriger vers les quarts de finale en tête du groupe, tandis que les Ivoiriennes de Frien's Basketball Association (FBA) ont surpris la CNSS et se sont qualifiées automatiquement.
Voici comment se sont déroulées les rencontres des Groupes A et B.
Groupe A
Al Ahly Sporting bat l'ASC Ville de Dakar et reste invaincu
Les chants et les danses des supporters de l'ASC Ville de Dakar qui ont retenti à la Marius Ndiaye Arena auraient pu ébranler Al Ahly Sporting Club au début de son match contre les hôtes, mais les protégées de Tarek Abouzied sont restées calmes et ont remporté le match 61-46.
Cette victoire permet à Al Ahly SC de se qualifier pour les quarts de finale en tant que meilleure équipe du groupe avec six points, après un parcours sans faute.
"C'était un match difficile. L'atmosphère créée par les supporters nous a perturbées et nous avons mal commencé le match. Nous n'étions pas prêtes pour cela, mais après la première mi-temps, nous avons joué collectivement et nous nous sommes soutenues les unes les autres pour remporter cette victoire", a déclaré Raneem Elgedawy.
Une série de 9-2 dans la première moitié du troisième quart-temps a eu raison de l'équipe hôte. Les deux équipes se sont échangées sept fois la tête, avec huit égalités dans la première mi-temps, l'équipe de Moustapha Gaye menant 12-9 dans le premier quart-temps avant de rentrer aux vestiaires avec un score de 30-28.
C'est l'une des leurs, la Sénégalaise Ndioma Kané, 25 ans, qui a mené l'assaut pour les Egyptiennes, terminant avec un total de 27 points et 14 rebonds (dont un seul en attaque).
"Il y a des choses que l'on ne peut pas contrôler, comme Fatou Diagne qui a pris deux fautes en début de match, ce qui a affecté notre plan de jeu", a déclaré l'entraîneur Gaye à propos de la pivot qui est incertaine pour le prochain match, puisqu'elle a quitté la rencontre en boitant après une mauvaise chute dans le troisième quart-temps. "Les choses n'ont pas fonctionné pour nous dans le troisième quart-temps et les joueuses ont perdu confiance. C'était cependant un match de positionnement et rien n'est encore perdu. Nous allons nous ressaisir pour le prochain match qui sera crucial."
FAP survit aux assauts de MFM et reste troisième
Dans un match en deux temps, les Camerounaises de FAP ont tenu bon pour s'imposer 62-60 face aux MFM Queens du Nigeria qui ont effectué une remontée en fin de match alors que les deux équipes étaient à la recherche d'une première victoire.
Les FAP, dirigées par Ange Majolie, ont pris un bon départ (22-12, 17-16), mais les joueuses de Joy Ochuko sont revenues dans le match en inscrivant 20-11 dans le dernier quart-temps. Le match s'est joué dans les 45 dernières secondes après que Wandoo Marvis Hembam ait égalisé à 60.
"La phase de groupe a été difficile, avec des matches contre l'ASC Ville de Dakar, Al Ahly et MFM Queens. Nous savions qu'aucun match n'était donné et que nous devions nous battre et c'est ce que nous avons fait aujourd'hui", a déclaré l'athlète olympique Adebola Adeyeye.
Les lancers francs de Breanna Campbell ont fait la différence, car la star de l'AfroBasket U18, Idubamo Beggi, n'a pu marquer le panier qui aurait pu qui aurait pu arracher la victoire aux joueuses de Majolie. Elle termine toutefois avec le meilleur score des siennes, avec 16 points.
Ionna McKenzie, présente sur le terrain pendant 29 minutes, a été la meilleure marqueuse du FAP avec 16 points, soit quatre de plus que Kelya Kipo, l'autre révélation de l'AfroBasket U18. McKenzie a ajouté 11 rebonds pour compléter son double-double, tandis que Kipo a pris neuf rebonds et effectué quatre passes décisives pour devenir la deuxième meilleure joueuse de l'équipe en termes d'efficacité, avec 18 points. McKenzie est en tête avec 21.
"Une victoire est une victoire, quel que soit le score. Nous avons manqué un peu d'expérience, surtout en deuxième mi-temps, mais je suis heureuse que nous ayons remporté cette victoire. Nous avons manqué de calme et nous devrons travailler sur ce point », a déclaré la coach Majolie.
Groupe B
La FBA prend le dessus sur la CNSS pour se qualifier
Les débutantes de Friends Basketball Association (FBA) ont été la première équipe du Groupe B à s'assurer une place en phase à élimination directe, en battant les Congolaisses de CNSS, quart de finaliste l'an dernier, 65-43, pour terminer la phase de groupe sur un bilan de 2-1.
Les protégées de Lémou Benga ont mené dès le premier coup d'envoi, anéantissant toute chance de retour de la CNSS avec un troisième quart-temps de 21-12 pour porter l'avantage à 18 points jusqu'à la dernière ligne droite, où elles se sont imposés par 22 points.
"Je suis heureux de cette victoire. En arrivant, nous savions que le CNSS avait de bonnes capacités de marquage et nous avions un plan pour les arrêter, d'où cette victoire convaincante. L'agressivité est notre marque de fabrique et nous l'avons utilisée pour renvoyer tout ce que l'équipe nous a lancé pour gagner", a déclaré Benga à FIBA.basketball.
Les deux équipes sortaient de victoires contre les favoris du groupe avant la compétition, APR et CNSS, mais ces dernières n'étaient qu'une pâle ombre de l'équipe qui avait infligé aux champions en titre, Alexandria Sporting Club (ASC), leur première défaite en trois éditions.
Les protégées de Koko Ade ont été dépassées dans tous les domaines clés, celles de Benga dépassant les Congolaises de 53 à 38 rebonds (19-13 en attaque), de 13 à 3 sur les points sur seconde chance, de 18 à 8 points en contre-attaque, de 23 à 11 sur les pertes de balle, de 35 à 14 en sortie de banc et de 34 à 18 dans la raquette.
"Elles nous ont pris par surprise", a admis l'entraîneur Ade. "Elles étaient agressives et cela nous a obligées à perdre beaucoup de ballons. Elles ont perturbé notre jeu, nous obligeant à jouer leur jeu et nous n'avons pas pu nous en remettre à temps. Au fur et à mesure que le championnat se poursuit, nous devrons procéder à des ajustements, car ce match a mis en évidence de nombreux points à améliorer.
Les championnes en titre essuient leur deuxième revers consécutif
Dans le dernier match de la journée, le Sporting Alexandria, champion en titre, s'est incliné 74-72 face à l'APR du Rwanda, et termine donc à la dernière place du Groupe B.
La double championne WNBA, Kierstan Bell, a finalement répondu aux attentes en réussissant 5 des 9 tirs à distance et en marquant 27 points face aux championnes en titre pour mener l'APR à la victoire 74-72 et se qualifier comme deuxième meilleure équipe du Groupe B.
"C'était un match à quitte ou double et j'ai tout fait pour aider l'équipe à gagner. Nous nous sommes fait confiance et nous avons joué de concert, en réussissant nos tirs et en prenant nos rebonds, et nous sommes heureuses de gagner", a déclaré Kierstan Bell.
Le match a connu 19 changements de leader et 12 égalités, se terminant dans les 25 dernières secondes. Le lay up d'Italee Lucas a donné la victoire à l'équipe rwandaise. Lianna Tillman a manqué un tir à trois secondes de la fin du match.
Bien que les tenantes du titre aient dominé la raquette 42-26, elles n'ont rien pu faire face au trio Kierstan Bell, Italee Lucas et Shaina Pellington, qui a cumulé 58 points, les 16 autres étant l'œuvre de la capitaine Charlotte Umugwaneza (9) et de Kamba Yoro Diakite (7).
"C'était une défaite difficile. Nous avons eu un démarrage lent et nous ne nous attendions pas à cela. Nous avons essayé de revenir en deuxième mi-temps mais ça n'a pas marché", a déclaré Hala Elshaarawy.
FIBA