PARIS (France) - La rivalité entre ces deux équipes sur le terrain et en dehors est énorme. Du coup, dans un camp comme dans l'autre, l'impatience est de mise avant cette demi-finale du Tournoi Olympique Féminin de Paris 2024 entre la Belgique et la France.
Les deux nations ont pu s'appuyer sur leurs très nombreux fans pour se sublimer et se hisser dans le dernier carré de la compétition.
Sur le terrain, la France a réalisé un faux-pas contre l'Australie lors du dernier match de la phase de groupes, mais elle a immédiatement su se ressaisir en ne laissant aucune chance à l'Allemagne en quarts de finale. Marine Johannès et Gabby Williams ont fait parler leur formidable complicité qui sera clé pour aller chercher une médaille.
La Belgique est passée proche de l'élimination avant de battre le Japon de 27 points pour arracher sa qualification pour les quarts de finale.
En se frayant un chemin dans le Top 4, les Cats ont écrit une nouvelle page d'histoire en décrochant cette place en demi-finales lors de sa seconde participation aux JO. Cette performance est d'autant plus réjouissante pour la Belgique qu'elle avait connu toute l'amertume de la défaite à Tokyo en 2021 en s'inclinant d'un tout petit point en quarts de finale.
Le duel clé
Emma Meesseman vs les nombreuses Françaises qui défendront sur elle.
La formidable Emma Meesseman peut être tout simplement inarrêtable dans un bon jour et la plupart de ses adversaires savent déjà qu'elle connaît rarement un mauvais jour. Meilleure marqueuse et contreuse du tournoi, elle est également celle qui affiche la meilleure moyenne aux évaluations. La leader des Cats est une légende bien au-delà des frontières de la Belgique.
Meesseman tourne actuellement à 25.6 points de moyenne par match, soit la plus grande moyenne de l'histoire du Tournoi Olympique Féminin. Si elle n'évolue pas à son meilleur niveau, la Belgique aura de la peine à rivaliser avec la France.
Stopper Meesseman sera une priorité pour les Bleues. Heureusement pour elles, elles pourront compter sur diverses options pour essayer d'y parvenir. L'an passé au FIBA EuroBasket Féminin, Sandrine Gruda, Valériane Ayayi et Marième Badiane - qui connaît bien la Belge pour l'avoir côtoyée la saison dernière à Fenerbahce - s'y étaient attelées avec plutôt pas mal de succès, même si la Belgique avait eu le dernier mot - et avait gagné le titre européen par la suite.
Ce sera la clé de cette affiche. La France devra impérativement trouver des moyens de ralentir l'incroyable Meesseman.
La différence
L'adresse extérieure des Cats.
Même si c'est la France qui affiche une moyenne de 9 paniers à trois points par match, son meilleur total aux JO, c'est l'adresse aux tirs des extérieures belges qui pourrait déterminer l'issue de la partie.
En effet, si la défense française se regroupe autour de Meesseman, cela va créer des espaces pour ses coéquipières. Si les Cats ont la main chaude et que leurs tirs rentrent, la nation hôte se retrouvera dans une situation compliquée.
En revanche, si les Belges sont en manque d'adresse, la France en profitera certainement puisque dans le même temps elle aura pu limiter l'impact de Meesseman. Jusqu'ici, les Bleues n'ont encaissé que 4.5 paniers à trois points par match, soit le plus petit total de toutes les équipes.
En chiffres
Les deux équipes partagent des statistiques quasi identiques dans de très nombreuses catégories. La Belgique est meilleure aux passes décisives avec une moyenne de 25.8 par match contre 20.3 pour la France, de quoi souligner une fois de plus la volonté des Cats de faire circuler le ballon pour trouver la joueuse la mieux démarquée.
La France dispose notamment d'un gros avantage au niveau de l'apport en points de ses remplaçantes, celles-ci marquant une moyenne de 40.0 points par match contre seulement 10.8 pour la Belgique.
De plus, la France est plus efficace en transition avec une moyenne de 15.8 points par match contre 8.0 pour leur adversaire du jour.
Confrontations antérieures
La Belgique a gagné trois des quatre dernières rencontres face à la France.
Ceci comprend la demi-finale du FIBA EuroBasket Féminin 2023 remportée 67-63 par les Cats au terme d'un duel intense.
Leur seule confrontation au niveau mondial a eu lieu lors de la Coupe du Monde Féminine FIBA 2018, lorsque la Belgique s'était nettement imposée (86-65) en quarts de finale.
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