Biligha asegura que "aficionados y medios hablan más de la selección italiana" gracias a la ventanas

VENICE (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - A Paul Biligha le gusta contar la historia de su sorprendente inclusión en el equipo nacional italiano. 

Mientras echa una vista atrás a la actuación del equipo en los clasificatorios de la Copa del Mundo, le sale una sonrisa al pensar que la selección de Italia ha salido de ninguna parte y ahora todo el mundo la conoce. 

"Tras mi temporada con mi antiguo equipo Cremona, no pensaba que fuese a tener muchas oportunidades de entrar en el equipo nacional", dijo a FIBA.basketball. "Pero en junio, recibí una llamada de la Federación y me dijeron que estuviese listo porque quizá Ettore Messina me podría llamar para el equipo y le dije. 'Vale, estoy listo'".

“PARA MI ES ALGO GRANDIOSO JUGAR PARA EL EQUIPO NACIONAL. CADA ITALIANO QUIERE JUGAR CON LA SELECCIÓN". BilighaBiligha

Biligha todavía parece sorprendido al hablar de ello.

"No lo entendía", dijo. "¿Porque Messina me iba a llamar ahora? ¿Cómo me conocía? ¿Me ha visto jugar al baloncesto? Así que fui al campus de entrenamientos y Messina me dijo que lo sabía todo sobre mí porque me había seguido a través de vídeos".

"Y pensé, '¿cómo es posible que alguien que está entrenando en la NBA y con gente de allí pueda conocer a los jugadores italianos afincados en Italia? Y comencé a comprender la grandeza de Messina y su método de trabajo". 

Biligha no sólo entró en la plantilla de Italia del EuroBasket, sino que promedió casi 16 minutos por partido, y 19 minutos en los últimos cuatro partidos. Además jugó todos los partidos de Italia en los clasificatorios. 

Biligha's as fierce as they come on defense in the World Cup Qualifiers

Su emerger en el equipo nacional de Italia subraya lo duro que ha trabajado y lo que ha merecido. El jugador nacido en Perugia asegura que esa llamada encendió su llamada. 

"SI TIENES UN SUEÑO NO TIENES QUE TENER MIEDO DE IR DETRÁS DE ÉL. SI NO LO INTENTAS, NUNCA SABRÁS SI ERES CAPAZ DE CONSEGUIRLO" .BilighaBiligha

"Comencé en la sexta o séptima división en Italia y cada año crecía y fui subiendo hasta llegar a la primera y todo eso es por el duro trabajo que hay detrás de mi carrera". 

"Tienes que estar centrado si tienes un éxito, no tienes que tener miedo a ir detrás de él. Si no lo intentas nunca sabrás si tienes capacidad para conseguirlo". 

Biligha jugó la pasada temporada para los campeones de la italiana, Umana Reyer Venezia, un equipo que esta temporada marcha segunda de la clasificación a sólo un partido de EA7 Emporio Armani Milano.

Umana Reyer se quedó por los pelos de entrar en los play-offs de la Basketball Champions League, pero Biligha tuvo algunos momentos sobresalientes. 

En la FIBA Europe Cup, Biligha ha ayudado a Umana Reyer a estar en semifinales. Está recibiendo un gran adiestramiento en su equipo.

Le encanta jugar los grandes partidos, especialmente aquellos que son para el equipo nacional. 

"Es realmente importante para mí", afirma. "Nací en Italia. Mis padres venían de Camerún y yo he vivido aquí toda mi vida". 

"Para mí es algo grande jugar para el equipo nacional. Cada italiano desea jugar algún día en este equipo". 

Biligha asegura que la primera vez que vistió la camiseta nacional de Italia fue un partido inolvidable para él.

“LOS AFICIONADOS TIENEN UNA OPORTUNIDAD DE VER A LA SELECCIÓN Y NO SÓLO DURANTE EL VERANO. PIENSO QUE EL NUEVO FORMATO ES BUENO”. BilighaBiligha

"Me sentí como un niño recibiendo un juguete grande", afirma. "Lo disfruté mucho y cuando vi los jugadores con los que estaba en el vestuario como Gigi Datome, Nicolo Melli o Marco Belinelli lo disfruté el doble. Les había visto en partidos de FIBA y ahora iba a competir con ellos en campeonatos europeos".

Biligha asegura que llegar al equipo nacional y jugar en los clasificatorios de la Copa del Mundo ha incrementado su caché. 

"Juegas para el equipo nacional en Italia y eres un tipo de jugador diferente", afirma. "Ahora todo el mundo dice que tienes talento porque has conseguido entrar en el equipo nacional. Incluso fuera de Italia lo saben".

"Ya no queda ningún equipo que diga '¿Quién es este tío?', pero es que 'ese tío juega en la selección italiana y hay que tener cuidado con él'. Todo ha cambiado en la cancha. Creo que jugar en el equipo nacional ayudó a mi carrera". 

Biligha likes it that Italy host Qualifiers in different cities

A Biligha le gusta el hecho de que Italia haya traído a nuevos jugadores para los clasificatorios de la Copa del Mundo. 

"Cuando los jóvenes vienen al equipo nacional, esto les da a ellos la manera de ver la dimensión de la Copa del Mundo y lo grande que es la competición", afirma. "Es mejor tener 15 jugadores listos para que el equipo los pueda usar cuando los necesite que 12 fijos". 

Es un honor estar en estos clasificatorios y jugar estos partidos en casa. 

"Pienso que es algo grande", asevera. "Cambias de ciudades, tienes la posiblidad de jugar enfrente de más gente".

"CUANDO LOS JUGADORES SABEMOS QUE GRACIAS AL SISTEMA DE VENTANAS VAMOS A TENER TRES O CUATRO SEMANAS MÁS DE DESCANSO EN VERANO NOS GUSTA MÁS AÚN".  BilighaBiligha

"Necesitas esto porque algunas veces la gente no sabe mucho de baloncesto en Italia. Quizá a veces se necesiten partidos en su ciudad para que crezca la pasión". 

"Cuando juegas partidos en casa, haces que mucha más gente vea baloncesto". 

Cuando se le pregunta sobre el formato de los clasificatorios, Biligha responde inmediatamente: "Cuando los jugadores saben que van a poder descansar en verano tres o cuatro semanas más sonríen". 

El nuevo sistema de competición de FIBA acorta la carga física de los jugadores, con una reducción media mundial del 26%. Hay una disminución más que significante porque todo se simplifica.

"Jugar para tu club ocho meses y luego tres meses más en el verano para la selección, solo para entrenar y jugar seis partidos, eso es difícil cada año, así que creo que para los jugadores es bueno. Tienen tiempo para recuperarse y también durante el años, los aficionados tienen la oportunidad de ver el equipo nacional y no sólo durante el verano. Creo que es un buen formato nuevo".

Biligha has developed a nice game around the basket

"También los aficionados y los medios de comunicación están hablando más del equipo nacional. Ellos ya sabían que jugábamos contra Rumanía en la última ventana y de lo que hicimos contra Croacia. El equipo nacional te ayuda a mejorar tu reputación dentro y fuera de Italia". 

En lo único en lo que está ahora centrado Italia es en la tercera ventana. Las victorias ante Croacia y Holanda les hará estar más cerca de los 32 equipos de la Copa del Mundo. 

"Por supuesto que tuvimos un gran inicio en los cuatro primeros partidos", dijo Biligha. "Ahora tenemos a Croacia el 28 de junio en Trieste y tendrán mejores jugadores en su plantilla. También vendrá Holanda muy motivada, así que habrá que ir con mucho cuidado en todo".

Mientras habla del mundo formato, las palabras de Biligha suenan a las de un veterano. 

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