FIBA Basketball

Israel's Eliyahu draws the curtain on national team career

TEL AVIV (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - Lior Eliyahu has decided to call it a day with Israel's national team. Eliyahu featured in six FIBA EuroBaskets, the last in 2017.

One of the country's top players for the past decade, Eliyahu featured in six FIBA EuroBaskets, the last in 2017 when Israel served as one of the Group Phase hosts. That marked the last time he played for the country.

ליאור אליהו פורש מנבחרת ישראל ליאור אליהו, מגדולי השחקנים של נבחרת ישראל בכל הזמנים, החליט לסיים את דרכו בנבחרת ישראל ולמעשה ההופעה האחרונה שלו במדים הלאומיים הייתה באליפות אירופה בת"א בקיץ 2017. אליהו מסיים את דרכו בנבחרת ישראל כשהוא במקום העשירי בתולדות נבחרת ישראל בהופעות עם 140 משחקים ובמקום הרביעי בין הקלעים עם 1686 נקודות אחרי דורון ג'מצ'י, מיקי ברקוביץ ובועז ינאי. אליהו היה שותף לנבחרת העתודה שזכתה במדליית כסף באליפות אירופה בשנת 2004 ואת הבכורה שלו במדים הלאומיים עשה כעבור שנתיים במשחק אימון נגד ליטא. שיא הקריירה של אליהו בנבחרת ישראל היה באליפות אירופה 2009, אז קלע 31 נקודות נגד קרואטיה ובסך הכל השתתף בשש אליפויות אירופה וגם באליפות העולם עד גיל 21 בשנת 2005 שם סיים עם ממוצעים אדירים של 18.2 נקודות ו-8.2 ריבאונדים. אליפות אירופה 2009 לא הייתה מוצלחת עבור נבחרת ישראל שהודחה בסיום השלב הראשון, אבל אליהו היה בשיאו עם 21.3 נקודות למשחק. גם באליפות אירופה 2011 אליהו הוביל את קלעי נבחרת ישראל עם ממוצע של 16.4 נקודות לערב. אליהו מסר: זו תמיד הייתה זכות גדולה ללבוש את מדי נבחרת ישראל.שיחקתי בכמה קבוצות בקריירה שלי, אבל ללבוש את המדים הלאומיים תמיד היה מיוחד עבורי. אני רוצה להודות לכל מי שאימן או ניהל את הנבחרת בשנים הארוכות שלי בשורותיה ובעיקר לחברי השחקנים. תמיד אהיה אוהד של נבחרת ישראל ואני מאחל לה הצלחה במשחקים הקרובים במסגרת מוקדמות גביע העולם. איגוד הכדורסל מודה לאליהו על תרומתו האדירה לנבחרת ישראל במשך שנים רבות ויידע להיפרד ממנו בצורה מכובדת כפי שעשה עד היום עם שחקני עבר גדולים.

A post shared by Israeli Basketball Association (@ibba_israel) on May 8, 2018 at 1:30am PDT

"It has always been a great privilege to wear the uniform of the Israeli team," Eliyahu said. "I played in several teams in my career, but wearing the national uniform was always special for me.

There was no doubt that Israel had a special player about to break into their senior side when the 2.03m (6ft 8in) Eliyahu played at the 2004 U20 European Championship in the Czech Republic and then the 2005 FIBA U21 World Championship in Argentina.

He helped the Israelis reach the U20 Final after averaging 8.9 points and 3.8 rebounds per game, and then in South America the following year averaged 18.2 points per game and 8.2 rebounds per game as the team finished 10th.

In 2006, he played for Israel's senior team in a friendly against Lithuania and one year later took part in his first EuroBasket. After erupting for 29 points and collecting 9 rebounds in a win over Portugal, Eliyahu dazzled against hosts Spain with 15 points, 6 rebounds and 4 assists.

He was outstanding at FIBA EuroBasket 2015, averaging almost 14 points per game as Israel finished second to hosts France in the Group Phase but the team fell flat in their first knockout game against Italy and crashed out of the tournament.

...

Eliyahu will have a lot of positive memories to look back on.

"I would like to thank everyone who coached or managed the team in my long years in its ranks and especially the players," he said. "I will always be a fan of the Israeli national team and wish it success in the upcoming World Cup Qualifiers."

Israel, 2-2 and in second place in Group H in the FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers, are attempting to reach the Second Round. They will host Greece on June 28 and then play at Great Britain on July 2.

FIBA