France-Serbie : affiche alléchante à plus d'un titre

HERAKLION (Greece) - L'affiche France-Serbie s'annonçait extrêmement alléchante déjà avant le début de la Coupe du Monde U19 FIBA. Les deux équipes ayant répondu aux attentes lors de leurs deux premiers matchs, cette confrontation tiendra toutes ses promesses.

Les deux nations européennes ont battu la Chine et le Porto Rico et elles se disputeront la première place du Groupe D. De plus, cette rencontre sera la revanche de la demi-finale du Championnat d'Europe U18 FIBA 2018 - gagnée par la Serbie. Oh, et deux des stars de ces équipes sont coéquipiers dans une université américaine.

La Serbie s'est imposé 78-67 en demi-finale en Lettonie, remportant dans l'enchaînement le titre continental dans le sillage de Marko Pecarski, auteur ce soir-là de 27 points et 12 rebonds. L'intérieur a compilé 21 points et 14 rebonds dans la victoire étriquée (75-74) de la Serbie contre le Porto Rico. Ce dernier estime que cette partie a servi de piqûre de rappel pour les champions d'Europe avant le clash de mardi contre la France.

"C'était un match idéal pour nous réveiller et pour redynamiser notre jeu. Nous avons maintenant un jour de repos et nous nous attendons à un match difficile contre la France," dit Pecarski, élu MVP du Championnat d'Europe U18 FIBA 2018.

“NOUS DEVONS TOUS LES DEUX ÊTRE CONCENTRÉS ET PRÊTS À TUER - MÊME SI J'ESPÈRE QU'IL (FILIP PETRUSEV) NE LE FERA PAS.”- Ayayi

Aux côtés de Pecarski dans le "5 majeur" du tournoi U18, il y avait son compatriote Filip Petrusev et le Français Joël Ayayi. Petrusev et Ayayi ont appris à bien se connaître depuis l'été dernier, puisqu'ils sont coéquipiers à Gonzaga University (USA).

"Nous avons réussi ensemble une bonne saison. C'est plutôt cool d'affronter un coéquipier en Coupe du Monde. Nous avons les deux énormément progressé," dit Ayayi.

"Nous les connaissons bien pour les avoir affrontés l'an passé et nous avions joué contre eux avant le tournoi. Il n'y aura pas de surprises, nous nous battrons pour la première place du groupe. Je serai prêt et je donnerai le meilleur de moi-même," ajoute Petrusev. "Joël et moi, nous nous allumons tout le temps aux entraînements, donc ça va être marrant."

Ayayi commente : "Nous devons tous les deux être concentrés et prêts à tuer - même si j'espère qu'il ne le fera pas."

“JOËL (AYAYI) ET MOI, NOUS NOUS ALLUMONS TOUT LE TEMPS AUX ENTRAÎNEMENTS, DONC ÇA VA ÊTRE MARRANT.”- Petrusev

Le meneur français s'attend à un combat de haute lutte, surtout parce qu'il mettra aux prises deux grandes nations européennes dans un contexte si particulier.

"Cela va être un gros match. Nous devons leur prouver quelque chose. Ce sont eux qui nous ont éliminés l'année dernière. En même temps, ce sera un match normal. Quand tu es opposé à des équipes européennes en Coupe du Monde, tu sais à quoi t'attendre et tu veux leur démontrer que tu as progressé depuis la dernière fois que tu as joué contre elles. Je pense que nous avons beaucoup appris de cette défaite et que la rencontre sera intéressante," conclut Ayayi.

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