Le Mali entend montrer les progrès réalisés en dix ans

BAMAKO (FIBA U19 Basketball World Cup 2017) - Dix ans ont passé depuis la première et unique apparition du Mali à la Coupe du Monde U19 FIBA. La nation africaine a la ferme intention de démontrer au Caire à quel point elle a progressé depuis.

"Le Mali ne se rendra pas au Caire avec l'ambition de gagner le titre, mais avec la volonté de vouloir surprendre," avertit Kaba Kante, qui a mené le Mali vers la troisième place au Championnat d'Afrique U18 FIBA 2016, synonyme de qualification pour le tournoi de cet été en Égypte. Ce sera la deuxième participation du Mali a une compétition mondiale U19, après celle de 2007 (15ème rang).

"En 2007, le Mali avait fini vers le fond du classement. Dix ans plus tard, nous sommes de retour à l'échelon mondial et nous devons montrer que le basketball malien a beaucoup progressé depuis."

La nation d'Afrique de l'Ouest est devenue une des meilleures nations du continent dans les catégories 'jeunesse'. Elle a terminé dans les trois premiers rangs de trois des quatre Championnats d'Afrique U16 FIBA et elle a accédé aux demi-finales du Championnat d'Afrique U18 FIBA lors de sept des neuf dernières éditions.

En 2007, le Mali avait fini vers le fond du classement. Dix ans plus tard, nous sommes de retour à l'échelon mondial et nous devons montrer que le basketball malien a beaucoup progressé depuis." - Kante

"Je pense que cette deuxième participation du Mali à la Coupe du Monde U19 FIBA aura un impact positif sur le basketball masculin au pays. Cela permettra à ces jeunes joueurs d'acquérir plus d'expérience et d'ainsi se préparer pour l'équipe nationale senior," ajoute Kante.

À cette occasion, le Mali se retrouve dans le Groupe C, avec le Canada, le Japon et l'Espagne.

"C'est bien pour nous, même si la tâche s'annonce compliquée," dit Kante à propos du tirage au sort. "C'est un groupe difficile et aucune des quatre équipes n'est là par hasard. Mais nous nous battrons pour mieux réussir cette fois."

Au sujet du Canada, le coach continue : "Je ne sais pas grand-chose du basketball canadien. Le Canada est un voisin des USA et il a une franchise NBA (Toronto Raptors). Et j'imagine que son style de jeu ressemble passablement à celui des équipes américaines."

Le Mali avait affronté l'Espgane à la Coupe du Monde U17 FIBA 2015 et certains de ses joueurs pourraient être aussi présents au Caire

Kante enchaîne : "Je suis plus familier avec l'Espagne, parce que je regarde régulièrement des matches du championnat espagnol. C'est une des meilleures nations d'Europe et la rencontre sera rude. Le Japon est un des pays dominateurs du basketball asiatique et je me méfie de ce genre d'adversaires, fréquemment présents sur la scène internationale."

Kante poursuit en disant que les deux prochains mois serviront à rassembler autant d'informations sur les autres équipes que possible.

"Je suis en train d'essayer d'obtenir des infos concernant nos adversaires, afin d'être prêts au moment où le tournoi du Caire débutera."

FIBA