Deux modifications de dernière minute pour la Lituanie

VILNIUS (FIBA U19 Basketball World Cup 2017) - Le coach de la Lituanie Rimantas Grigas a apporté deux modifications de dernière minute à son effectif définitif de 12 joueurs qui disputera la Coupe du Monde U19 FIBA 2017, en y incorporant deux distributeurs nés en 2000 pour remplacer deux joueurs blessés.

Cette décision de Grigas fait suite aux forfaits de Matas Jogela (pied cassé) et d'Einaras Tubutis (blessure au pied).

"Notre contingent final est peut-être légérement différent de celui que nous avions prévu initialement," reconnaît Grigas. "Mais cela fait partie du sport. Nous sommes contents avec ceux que nous avons à disposition."

Grigas a remplacé Jogela et Tubutis par deux meneurs nés en 2000 : Rokas Jokubaitis et Dovydas Giedraitis. Ils avaient contribué au second rang final de la Lituanie lors du Championnat d'Europe U16 FIBA 2016.

Le collectif de Grigas sera emmené par les leaders Arnoldas Kulboka, Gytis Masiulis et Tadas Sedekerskis, qui avaient conduit la sélection lituanienne jusqu'en finale du Championnat d'Europe U18 FIBA 2016.

"Nous sommes très motivés," dit Grigas, qui a vu sa préparation perturbée par l'absence, pour raisons scolaires, de nombreux de ses joueurs. "Comme d'habitude, vous aimeriez avoir plus de temps pour préparer l'équipe, mais le tournoi commence tôt et cette année était importante pour les gars, qui passaient leur baccalauréat. Ils ont dû quitter le camp, rentrer chez eux et passer des examens, ce qui a évidemment eu une incidence sur nos plans. Malgré tout, nous restons optimistes, les joueurs travaillent dur pour préparer ce tournoi."

La Lituanie retrouvera l'Égypte, l'Allemagne et le Porto Rico dans le Groupe B de la Coupe du Monde U19 FIBA 2017.

Jokubaitis et Giedraitis, ainsi que l’ailier Grantas Vasiliauskas, sont les seuls joueurs nés en 1999 pour la Lituanie, qui a pour habitude de ne pas trop mélanger les générations.

Vasiliauskas et Arnas Velicka étaient les deux seuls garçons nés en 1999 dans l’équipe qui a pris part au Championnat d’Europe U18 FIBA 2016. Velicka, le meneur de Barcelone, disputera cet été le Championnat d’Europe U18 FIBA 2017 en Slovaquie.

FIBA