Il faudra se méfier du Canada

BIELLA (2016 FIBA Olympic Qualifying Tournaments) - Quand le Canada définira définitivement la composition de son équipe pour le Tournoi de Qualification Olympique (TQO) de Manille, ce qui devrait être le cas sous peu puisque la compétition débute le 5 juillet, ses adversaires ont intérêt à le prendre très au sérieux.

Au regard de la tournée européenne que les Canadiens viennent d'achever avant de se rendre aux Philippines, il faudra être costaud pour battre la formation de Jay Triano. Leur jeu n'est pas seulement athlétique, il est aussi très technique.

Même si certains joueurs NBA ont préféré ne pas rejoindre la sélection cette année, l'équipe canadienne sera très forte.

Mercredi soir, le Canada s'est imposé contre le Porto Rico à Biella, en Italie, 97-91. Le bilan de leur tournée est désormais de 4-1.

Melvin Ejim, grand artisan du succès d'Umana Reyer Venezia en championnat d'Italie cette saison, a été remarquable : 22 points et 13 rebonds. Ejim a inscrit 3 de ses 4 tentatives derrière la ligne des trois points.

Ailier d'1.98m, Ejim a effectué une superbe carrière universitaire à l'Université d'Iowa State, aux USA, mais n'a pas été drafté. Il a été très bon avec le Canada l'été dernier, en particulier lors du premier match contre le Mexique.

De solides performances cet été avec sa sélection nationale, d'autant plus si le Canada se qualifie pour les JO, attireraient certainement les regards des scouts NBA.

Le Canada a gagné la bataille des rebonds contre le Porto Rico, 33-27, et a été très adroit aux tirs à longue distance. En plus du 3-sur-4 d'Ejim, Brady Heslip a fait un 4-sur-8, Thomas Scrubb un 3-sur-6 et Anthony Bennett un 2-sur-3 aux tirs à trois points.

Il semblerait même que les Canadiens pourraient compter sur l'arrivée imminente de Tristan Thompson pour le TQO, lui qui vient de gagner le titre NBA avec les Cleveland Cavaliers.

Cleveland.com et le Brampton Guardian prétendent en effet que Thompson, indisponible pour sa sélection à cause de son engagement en playoffs NBA, sera bel et bien sur le terrain quand le Canada débutera son TQO contre la Turquie et le Sénégal, dans le groupe A. Le Groupe B est composé de la France, de la Nouvelle-Zélande et des Philippines.

Thompson a affiché des moyennes de 7.8 points et 9 rebonds par match durant la saison régulière avec Cleveland. Il a fini quatre matches des finales de playoffs avec au moins 10 rebonds. Dans le Game 6, il a même compilé 15 points et 16 rebonds, contribuant à pousser la série jusqu'à un Game 7.

Le Canada commencera le TQO le 5 juillet contre la Turquie et jouera le lendemain contre le Sénégal.

FIBA