Mata à nouveau disponible pour le Mexique

MEXICO CITY (2016 FIBA Olympic Qualifying Tournaments) - Le Mexique pourrait tirer profit de la taille et de l'expérience de Lorenzo Mata à l'occasion du Tournoi de Qualification Olympique (OQT) de Turin. Le joueur fait en effet partie des 17 présélectionnés pour l'événement.

Pressenti pour rejoindre le club des Pioneros de Quintana Roo, Mata était un des éléments majeurs de l'équipe du Mexique qui avait remporté le Championnat des Amériques 2013 à Caracas, au Venezuela. L'ailier-fort de 2.03m y avait affiché des statistiques de 5.8 points et 6.9 rebonds par match.

Mata avait gardé le meilleur pour la fin, inscrivant 14 points et captant 10 rebonds dans la finale gagnée 91-89 contre le Porto Rico.

Des blessures l'ont tenu écarté de la sélection ces deux dernières années, tant à la Coupe du Monde 2014 qu'au Championnat des Amériques 2015. Mais le joueur de 30 ans est à nouveau disponible.

Le coach Sergio Valdeolmillos, qui entraîne à l'heure actuelle le club d'Estudiantes Madrid, en Espagne, a misé sur un effectif expérimenté pour composer sa liste de présélectionnés. En plus du MVP du Championnat des Amériques 2013 Gustavo Ayon, qui évolue au Real Madrid et qui avait été élu dans le "5 majeur" du tournoi continental l'an passé à Mexico City, Valdeolmillos pourra compter sur le très adroit Paul Stoll, sur le polyvalent Pako Cruz, sur l'arrière des Charlotte Hornets Jorge Gutierrez et sur Adam Parada (qui joue aux Pioneros de Quintana Roo).

Le Mexique avait pu se reposer sur leurs performances au Championnat des Amériques 2015, passant tout près d'une victoire contre l'Argentine en demi-finale. Une baisse de régime dans le dernier quart-temps leur avait été fatale et leur avait coûté la qualification directe pour les JO.

Si le Mexique avait été au complet, l'issue de ce match aurait pu être différente. La présence sur le terrain de Mata, blessé et dans les tribunes, aurait certainement aidé.

Dans le cadre de sa préparation pour le TQO, le Mexique organisera un tournoi triangulaire à Merida, au Yucatan, du 10 au 12 juin. Ses adversaires ne sont pas encore connus.

El Tri participera ensuite au Centrobasket, au Panama, entre le 20 et le 26 juin.

La dernière phase de la préparation du Mexique pour le TQO aura pour cadre l'Europe, où Valdeolmillos et Cie affronteront le Sénégal et la République tchèque dans des matches amicaux.

Au TQO de Turin, le Mexico se trouve dans le Groupe A avec la Grèce et l'Iran, alors que l'Italie, la Croatie et la Tunisie se partagent le Groupe B. Seul le vainqueur de ce tournoi obtiendra un billet pour les Jeux de Rio.

Liste des 17 joueurs présélectionnés pour représenter le Mexique au TQO de Turin: Juan Anderson, Gustavo Ayon, Francisco Cruz, Jose Estrada, Edgar Garibay, Gabriel Giron, Cezar Guerrero, Jorge Gutierrez, Jose Gutierrez, Hector Hernandez, Lorenzo Mata, Orlando Méndez, Pedro Meza, Adam Parada, Marco Antonio Ramos, Paul Stoll et Rodrigo Zamora.

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