Damian Lillard alcanza unos Juegos Olímpicos por primera vez

MIAMI (USA) - No todos los días un ex base de Weber State llega a la NBA, y mucho menos llega a seis partidos de las estrellas, gana el Novato del Año y se convierte en el rostro de una franquicia y una ciudad con su deslumbrante lanzamiento de tres puntos en los momentos decisivos.

Bueno, eso es exactamente lo que el base de los Portland Trail Blazers, Damian Lillard, ha logrado hasta ahora en su carrera.

Si bien la estrella de Oakland, California es uno de los mejores jugadores de baloncesto, un área en la que aún no ha hecho sentir su presencia es a nivel olímpico. Eso cambiará a fines de julio, ya que Lillard viajará con el equipo de EE. UU para competir en Tokio en lo que será su primera aparición en los Juegos Olímpicos.

"Será otro paso en la dirección correcta para mi legado como jugador de baloncesto", dijo Lillard en una entrevista con FIBA ​​en el campo de entrenamiento en Las Vegas. "Creo que logré tantas cosas y trabajé duro por muchas cosas que he logrado, pero esto es algo que no he hecho. Es algo tan importante y representa mucho más que yo".

Si bien Lillard se da cuenta de que esta es una oportunidad para desarrollar su currículum y ayudar a EE. UU a llevarse el oro a casa por cuarta vez consecutiva, también quiere seguir poniendo a su ciudad natal de Oakland en el mapa. En una ciudad formada por grandes leyendas como Jason Kidd, Bill Russell y Gary Payton, Lillard tiene la oportunidad de colocar su nombre firmemente en esa lista y continuar destacando en su ciudad natal.

"Todo lo que hago, cada paso que doy es una cosa más de la que pueden estar orgullosos o un logro más que sé que llevo sobre mis hombros", dijo Lillard cuando se le preguntó sobre su profunda conexión con su antiguo vecindario en Oakland. "Estoy representando a todas esas personas. Es un sentimiento especial tener esta oportunidad ".

Sin embargo, llegar a ese pedestal ciertamente no será un hecho para los Estados Unidos. A pesar de dirigirse a Tokio como el gran favorito gracias a una plantilla que incluye a Lillard, Kevin Durant de los Brooklyn Nets, Draymond Green de los Golden State Warriors y otras estrellas, el equipo de EE. UU ha sufrido algunos contratiempos durante los partidos de exhibición en la costa oeste.

Tuvieron derrotas consecutivas sorprendentes ante Nigeria y Australia y tuvieron algunas dificultades con un juego ofensivo descuidado en la primera mitad vs. España. Si bien los dos primeros resultados fueron reveladores, Lillard dice que esto es típico de un equipo que reúne a jugadores de tan alto calibre en un solo escenario.

"Obviamente, la mayoría de nosotros somos la opción número uno en nuestros equipos, así que para unirnos con un montón de otros jugadores estrella que pueden hacer lo que tú puedes hacer, es natural no querer pisarnos los pies con alguien", agregó Lillard.

"Estos equipos han estado juntos durante años y han estado en el campamento mucho más tiempo que nosotros. Así que con la mayoría de nosotros saliendo de los playoffs y sin jugar mucho hasta que llegamos aquí, todavía estamos poniendo nuestros cuerpos en forma".

Los destellos de grandeza ciertamente están ahí, ya que Estados Unidos venció a Argentina por 28 y remontó en la segunda mitad para derrotar a España, uno de sus rivales más feroces en la escena internacional, ganando por siete puntos. Su talento siempre será mayor que el de su oponente y tener un base como Lillard, que tiene experiencia, puede dirigir el espectáculo con calma y con éxito y se pavonea en los grandes momentos en los grandes escenarios, solo le da al equipo de Gregg Popovich otra ventaja.

En última instancia, ya sea que Lillard ayude o no a guiar a los Estados Unidos hacia el oro, su autenticidad, disciplina e historia es algo que los adultos jóvenes y los niños de todo el mundo admirarán. "No soy el más talentoso", dijo el base. "No soy el más talentoso en tamaño, atletismo y longitud, pero soy un pensador, soy una persona inteligente, trato a las personas de la manera correcta y trabajo duro".

Ahora, ese chico de Oakland, que no estaba en el radar de ninguna gran escuela al salir de la escuela secundaria y jugó sus aros universitarios en el Big Sky, tiene una verdadera oportunidad de guiar al país de baloncesto más grande del planeta hacia la gloria olímpica.

FIBA