Altas expectativas en los Grupos A y B

Un nuevo ciclo se abrirá en el baloncesto del continente con el inicio de las ventanas clasificatorias al AmeriCup 2021. Un total de 16 selecciones nacionales competirán con el objetivo de alcanzar uno de los 12 cupos disponibles al importante torneo.

Las escuadras representantes de los países estarán divididas en cuatro grupos de cuatro equipos cada uno, y los mejores tres, luego de disputadas tres ventanas, conseguirán su boleto.

En el Grupo A se enfrentarán Argentina, Chile, Colombia y Venezuela, rivales con historia reciente. Chilenos, colombianos y venezolanos compartieron grupo en los pasados clasificatorios al Campeonato Mundial FIBA China 2019. En aquella ocasión los vinotinto dominaron los cuatro duelos entre sí. Ahora los acompañará Argentina, el flamante sub-campeón del mundo, que saldrá a hacer valer su jerarquía.

Los argentinos y los venezolanos también se han medido en años recientes. Protagonizaron la final continental en México 2015, en la que Venezuela alzó el título por primera vez y después se volvieron a encontrar en la AmeriCup de 2017, en donde los celestes se desquitaron en la Fase de Grupos, en Bahía Blanca.

Este jueves 20 de febrero, en San Luis, y luego el 23 en Caracas, jugarán nuevamente con el propósito de dar pasos firmes en esta nueva contienda.

Argentina tendrá entre sus filas a tres efectivos que actuaron en el pasado Mundial: Máximo Fjellerup, Agustín Caffaro y Tayavek Gallizzi, y a uno que hace vida en España, como Juan Pablo Vaulet, el resto del grupo que armó el coach Sergio Hernández, lo conforman jugadores de la liga local, con talento comprobado y experiencia internacional. Algunos de ellos son: Selem Safar, Facundo Piñero, Roberto Acuña y los puntales de San Lorenzo, José Vildoza y Luciano González.

En Venezuela, el también técnico argentino Fernando Duró, llamó a la base del Mundial, con figuras como Heissler Guillent, los hermanos José y Gregory Vargas, Néstor Colmenares, Miguel Ruiz, entre otros, pero además incluyó a varias caras nuevas como Enderson Alcalá, Fernando Fuenmayor y Adrián Espinoza.

De hecho, tienen dos grupos de trabajo, uno en Argentina para afrontar el primer partido, y el otro en Venezuela. Después de ese primer encuentro en San Luis, varios jugadores regresarán con el coach Duró a Caracas para unirse con parte del otro grupo y armar el equipo definitivo para el segundo duelo.

Por su parte, Chile y Colombia jugarán el 20 en Valdivia y el 23 en Tunja. Serán dos duelos interesantes porque el que salga favorecido podría colocarse en una posición ventajosa pensando en la clasificación.

En sus recientes enfrentamientos en los clasificatorios a China 2019, hubo división de honores y ambos partidos fueron de mucha paridad. Se espera que esta vez se vea algo similar.

Chile contará con la dirección técnica del argentino Cristian Santander y su compatriota Carlos Duro, como asistente. Para estos compromisos tomaron en cuenta a conocidos como Sebastián Suárez, Gerardo Isla, Franco Morales, Ignacio Carrión, Juan Fontena y Sebastián Herrera.

“Ha sido todo muy positivo en el inicio de los entrenamientos. Pude conversar con Cristian y Carlos y tienen las cosas muy claras. Los partidos contra Colombia serán muy difíciles, pero jugando en equipo y dejándolo todo en la cancha tendremos grandes chances”, comentó Herrera a la web de la federación chilena.

Colombia, estará encabezada por Juan Tello Palacio, Tonny Trocha, Hanner Mosquera, Hansel Atencia, Gianlucca Bacci y el veterano Stalin Ortíz, pero Braian Angola, quien se acaba de sumar al Partizán de Serbia no se pudo incorporar, al igual que Michael Jackson. La ausencia de éstos deja a la ofensiva sin dos de sus principales exponentes, pero los entrenadores Guillermo Moreno y Tomás Díaz, confían en que puedan hacer el trabajo.

En el Grupo B, lucharán Brasil, Panamá, Paraguay y Uruguay. Al igual que en la llave anterior, tres de estos equipos coincidieron en el mismo “pool” en los clasificatorios al Mundial, por lo que todavía hay recuerdos frescos entre ellos.

Panamá, que tendrá de vuelta al puertorriqueño David Rosario en el banquillo, tratará de repetir la misma dosis que le dio a Paraguay en los enfrentamientos previos al Mundial. Durante esos clasificatorios, los centroamericanos se impusieron de manera holgada en sus dos enfrentamientos.

Los panameños dispondrán de Tony Bishop, Javier Carter y Akil Mitchell, quienes juegan en Europa. Otros nombres que aparecen en la convocatoria son Jamal Levy, Ernesto Oglieve, Gabriel Girón, Josymar Ayarza, Alejandro Grant y Tyler Gaskins. Trevor, el hermano de Tyler, no podrá estar por lesión.

El coach Rosario tiene completa seguridad en sus muchachos: “Vamos a tener un grupo responsable para enfrentar esta ventana ante los paraguayos”, dijo al técnico a midiario.com.

En cambio, los guaraníes aspiran a dar vuelta a la situación y tomar desquite en los choques que tendrán lugar el próximo 21 en la Arena Roberto Durán de Ciudad de Panamá, y luego el 24 en el SND Arena de Asunción.

“Vamos con todas las esperanzas y a dejar todo en la cancha, con las herramientas que tenemos a mano, como estamos acostumbrados, con todo el orgullo de representar a nuestro país”, comentó el capitán Bruno Zanotti al diario ABC Color.

Además de Zanotti, el técnico argentino Juan Pablo Feilú tiene en su convocatoria a Diego Bareiro, Jorge Sequera, Diego Lesme y Edgar Riveros, entre otros.

Otro de los platos fuertes de toda la jornada será el enfrentamiento entre Brasil y Uruguay, un clásico sudamericano. Primero se verán el 21, en Sao José de Pinhais y cerrarán el 24, en el Antel Arena de Montevideo.

El coach croata Aleksandar Petrovic, armó un grupo conformado principalmente con sangre nueva, pero con la presencia de algunos experimentados. El conjunto lo encabezan los mundialistas Rafa Luz y Yago Mateus, con el acompañamiento de figuras de la liga brasileña como Lucas Dias, Jhonatan Dos Santos, Rafael Mineiro y Georginho De Paula.

“Tenemos que estar dispuestos. En el grupo hay muchos jóvenes que quieren demostrarle al país que la nueva generación tiene la capacidad de mantener un buen nivel internacional. Haremos todo lo posible para que la gente se sienta orgullosa de esta evolución que ha habido en Brasil en los últimos años”, declaró a la confederación brasileña, el capitán para esta ocasión, Rafa Luz.

Uruguay no se quedó atrás y el técnico Edgardo Kogan armó una escuadra que contará con casi todas las figuras de renombre, salvo el lesionado Mathias Calfani. Hombres como Esteban Batista, Bruno Fitipaldo, Luciano Parodi y Gustavo Barrera, dirán presente.

“Siempre espero el mejor rendimiento en función de los pocos días de trabajo que tendremos. Los resultados serán consecuencia de la estrategia que podamos desarrollar en cancha y del nivel de los jugadores. Ojalá podamos rescatar puntos para ir construyendo una llegada a la AmeriCup 2021 lo antes posible y continuar con el desarrollo de nuestras capacidades”, analizó Kogan para el diario El Observador.

Reiner Izturriaga
FIBA